Bangkok (AFP) – Lima puluh sembilan orang Rohingya telah ditemukan di sebuah pulau Thailand, mengatakan mereka ditinggalkan oleh pedagang manusia dalam perjalanan ke Malaysia, kata seorang perwira polisi senior pada hari Minggu (5 Juni).
Kelompok itu – di antaranya lima anak – ditemukan di pulau Koh Dong di provinsi Satun selatan pada hari Sabtu, kata Letnan Jenderal Surachet Hakpan.
Setiap tahun, ribuan orang Rohingya yang sebagian besar minoritas Muslim, dianiaya berat di Myanmar yang mayoritas beragama Buddha, mempertaruhkan hidup mereka dalam perjalanan mahal selama berbulan-bulan untuk mencapai Malaysia di atas laut Thailand.
Polisi mengatakan mereka telah didakwa dengan masuk secara ilegal dan dapat menghadapi deportasi ke Myanmar setelah kasus pengadilan.
“Kami memberikan bantuan kemanusiaan dan akan menyelidiki apakah mereka korban perdagangan manusia atau jika mereka masuk secara ilegal,” kata Letnan Jenderal Surachet.
Kelompok itu tampak “kelaparan dan kemungkinan tidak memiliki makanan selama tiga hingga lima hari”, kata sebuah pernyataan polisi.
Anggota kelompok mengatakan kepada petugas bahwa kapal mereka termasuk di antara tiga kapal yang membawa 178 orang yang telah meninggalkan Myanmar dan Bangladesh, setelah membayar agen sekitar RM5.000 S $ 1.564) untuk perjalanan itu.
Dua kapal pertama yang membawa 119 orang dihentikan dan ditangkap oleh pihak berwenang Malaysia, menurut pernyataan polisi Thailand.
Awak kapal kemudian memutuskan untuk meninggalkan mereka yang berada di pulau Koh Dong – memberi tahu mereka bahwa mereka telah mencapai Malaysia, kata kelompok itu kepada petugas.
Insiden itu terjadi setelah mayat 14 orang Rohingya, termasuk anak-anak, ditemukan terdampar di pantai bulan lalu setelah mereka berusaha melarikan diri dari Myanmar.
Ratusan ribu orang Rohingya melarikan diri dari tindakan keras militer di negara itu pada tahun 2017, membawa serta kisah-kisah mengerikan tentang pembunuhan, pemerkosaan dan pembakaran.
Mereka yang masih di Myanmar secara luas dipandang sebagai penyelundup dari Bangladesh dan sebagian besar ditolak kewarganegaraannya, banyak hak dan akses ke perawatan kesehatan dan pendidikan.
Malaysia yang mayoritas Muslim adalah tujuan utama bagi Rohingya yang melarikan diri dari penganiayaan di Myanmar atau kamp-kamp pengungsi di Bangladesh.