LONDON (AFP) – Inggris mengatakan Senin (6 Juni) bahwa pihaknya akan meniru Amerika Serikat dan mengirim sistem rudal jarak jauh ke Ukraina, menentang peringatan dari Presiden Rusia Vladimir Putin agar tidak memasok senjata canggih ke Kyiv.
Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan London telah berkoordinasi erat dengan Washington mengenai pemberian sistem roket multi-peluncuran, yang dikenal sebagai MLRS, untuk membantu Ukraina mempertahankan diri terhadap agresi Rusia.
Peluncur M270, yang dapat menyerang target hingga 80 km jauhnya dengan roket berpemandu presisi, akan “menawarkan peningkatan kemampuan yang signifikan bagi pasukan Ukraina,” tambah kementerian itu.
AS pekan lalu mengumumkan akan memberi Kyiv sistem roket artileri mobilitas tinggi, yang dikenal sebagai Himars, yang secara bersamaan dapat meluncurkan beberapa rudal berpemandu presisi dan lebih unggul dalam jangkauan dan presisi daripada sistem yang ada yang dimiliki Ukraina.
Namun, Presiden AS Joe Biden telah mengesampingkan memasoknya dengan sistem yang dapat mencapai sejauh Rusia, meskipun Kyiv berulang kali menuntut mereka.
Meskipun demikian, langkah AS mendorong Putin untuk memperingatkan pada hari Minggu bahwa Moskow akan menyerang “target” baru yang tidak ditentukan jika Barat memasok rudal ke Ukraina dan mengatakan pengiriman senjata baru ke Kyiv bertujuan untuk “memperpanjang konflik”.
Tetapi mengungkap kontribusi terbaru Inggris, Menteri Pertahanan Ben Wallace bersikeras sekutu Barat Ukraina harus mempertahankan pengiriman senjata mereka untuk memungkinkannya “memenangkan” perangnya memukul mundur pasukan Rusia yang menyerang.
“Inggris berdiri bersama Ukraina dalam pertarungan ini dan mengambil peran utama dalam memasok pasukan heroiknya dengan senjata vital yang mereka butuhkan untuk mempertahankan negara mereka dari invasi yang tidak beralasan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Ketika taktik Rusia berubah, begitu juga dukungan kami ke Ukraina. Sistem roket multi-peluncuran yang sangat mampu ini akan memungkinkan teman-teman Ukraina kami untuk lebih melindungi diri dari penggunaan artileri jarak jauh yang brutal, yang telah digunakan pasukan Putin tanpa pandang bulu untuk meratakan kota-kota.”
Pasukan Ukraina akan dilatih tentang cara menggunakan peluncur di Inggris, sehingga mereka dapat “memaksimalkan efektivitas sistem”, kata kementerian pertahanan Inggris.
London sejauh ini telah menawarkan lebih dari £ 750 juta (S $ 1,29 miliar) dalam dukungan militer ke Ukraina, termasuk mengirim sistem pertahanan udara, ribuan rudal anti-tank dan berbagai jenis amunisi, ratusan kendaraan lapis baja dan peralatan lainnya.