Para pemain Boston Celtics pada Sabtu (4 Juni) meminta Gedung Putih untuk melakukan segala daya untuk menjamin pembebasan pemain WNBA Brittney Griner, yang telah ditahan di Rusia sejak Februari.
Para pemain mengenakan T-shirt dengan kata-kata “We are BG” di bagian depan dan kode QR yang mengarah ke petisi Gedung Putih di bagian belakang untuk peraih medali emas Olimpiade dua kali pada latihan di San Francisco menjelang NBA Finals Game 2 pada hari Minggu.
“Kaos itu sangat penting tidak hanya untuk menunjukkan dukungan kami kepada saudara perempuan kami yang ditahan di Rusia tetapi untuk menunjukkan kebersamaan dan cinta yang kami miliki sepanjang NBA dan WNBA,” kata pemain depan Celtics Grant Williams kepada wartawan.
“Dia telah menjadi bagian penting dari WNBA selama bertahun-tahun dan telah berdampak pada atlet wanita muda di AS dan luar negeri.
“Kami berharap dia kembali ke AS dan bersatu kembali dengan keluarganya dan melakukan apa yang dia sukai dan membawa cinta dan keuletan yang selalu dia mainkan ke pengadilan.”
Griner ditahan di bandara Moskow pada 17 Februari ketika penggeledahan kopernya diduga mengungkapkan beberapa kartrid vape minyak ganja. Dia menghadapi hukuman 10 tahun penjara.
Departemen Luar Negeri AS bulan lalu menetapkan bahwa Griner ditahan secara salah dan telah menugaskan diplomat untuk bekerja untuk pembebasannya.
Penangkapan Griner di bandara Sheremetyevo Moskow terjadi ketika hubungan diplomatik antara Washington dan Moskow memburuk setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Griner telah bertahun-tahun bermain untuk tim profesional Rusia selama musim WNBA.
“Kami ingin keluar dan menunjukkan dukungan kami,” kata guard Celtics Jaylen Brown.
“Dia telah berada di sana untuk waktu yang lama dan kami merasa sudah cukup.”