ALMATY (Reuters) – Kazakhstan memberikan suara pada reformasi konstitusi pada Minggu (5 Juni) yang dipromosikan oleh Presiden Kassym-Jomart Tokayev sebagai langkah menuju liberalisasi negara kaya minyak yang dikelola ketat, meskipun masih akan meninggalkan kekuatan kunci di tangannya.
Reformasi itu kemungkinan akan memberi Tokayev yang berusia 69 tahun modal politik yang ia butuhkan untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua di negara Asia Tengah yang bersekutu erat dengan Rusia, kali ini tanpa dukungan dari mantan pelindung dan pendahulunya Nursultan Nazarbayev.
Meskipun berkuasa sejak 2019, menyusul pengunduran diri mendadak Nazarbayev setelah tiga dekade berkuasa, Tokayev baru sepenuhnya muncul sebagai tokoh independen tahun ini setelah menumbangkan upaya kudeta pada Januari dan menyingkirkan Nazarbayev dan kerabatnya dari posisi kunci di pemerintahan.
Selain langkah-langkah untuk mendesentralisasikan pengambilan keputusan dan memungkinkan perwakilan yang lebih besar dari berbagai kelompok di Parlemen, reformasi juga akan melucuti Nazarbayev dari status “pemimpin nasional” yang memberinya hak istimewa seumur hidup.
Tokayev menggambarkan perubahan yang diusulkan sebagai langkah dari sistem “super presidensial” ke republik presidensial dengan Parlemen yang kuat.
Meskipun para kritikus mengatakan reformasi itu kosmetik, itu menandai pembalikan dari tren selama beberapa dekade menuju penguatan kekuasaan presiden.
“Kami … meletakkan dasar bagi Republik Kedua,” kata Tokayev, berbicara kepada bangsa pada malam pemungutan suara.
Para analis mengatakan langkah itu sebagian merupakan tanggapan terhadap kerusuhan Januari, yang dimulai sebagai protes terhadap kenaikan harga bahan bakar dan berkembang menjadi tampilan luas ketidakpuasan publik dengan sistem yang memusatkan kekuasaan dan kekayaan di tangan segelintir orang.
Tokayev juga menyerukan pajak yang lebih tinggi pada industri ekstraktif yang menguntungkan dan individu berpenghasilan tinggi, dengan mengatakan keadilan sosial akan menjadi landasan kontrak sosial baru.
Mengatasi masalah kebijakan domestik akan membebaskan tangan diplomat karier untuk menghadapi turbulensi eksternal yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Terjebak di antara mitra ekonomi dan keamanan utama Rusia dan Barat, yang telah menginvestasikan ratusan miliar dolar ke ladang minyak dan tambang raksasanya, Kazakhstan berusaha menavigasi jalan melalui krisis Ukraina tanpa membuat marah kedua belah pihak.