DHAKA/CHITTAGONG (REUTERS) – Petugas pemadam kebakaran masih bekerja pada Minggu (5 Juni) untuk memadamkan api besar yang menewaskan sedikitnya 49 orang di sebuah depot kontainer di Bangladesh tenggara, insiden terbaru yang menyoroti rekam jejak keselamatan industri yang buruk di negara itu.
Kebakaran yang juga melukai lebih dari 300 orang terjadi di fasilitas kontainer pada Sabtu malam di Sitakunda, 40 km dari kota pelabuhan Chittagong, memicu ledakan besar dan beberapa ledakan kontainer, kata para pejabat.
Kontainer berisi bahan kimia masih meledak pada hari Minggu ketika petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api dan para pejabat mengatakan tentara telah bergabung dengan misi tersebut.
Rekaman drone menunjukkan kolom asap tebal dan deretan kontainer yang terbakar.
Ledakan telah mengguncang lingkungan dan menghancurkan jendela di gedung-gedung terdekat, kata penduduk setempat.
Jumlah korban tewas bisa meningkat karena beberapa yang terluka berada dalam kondisi kritis, kata ahli bedah sipil Chittagong Mohammed Elias Hossain. Yang terluka termasuk petugas pemadam kebakaran dan polisi, katanya.
Dia mengatakan semua dokter di distrik itu telah dipanggil untuk membantu mengatasi situasi tersebut, sementara media sosial dibanjiri dengan permohonan sumbangan darah darurat.
Lima petugas pemadam kebakaran tewas dan sedikitnya 50 lainnya, termasuk 10 polisi, terluka, tambahnya.
Ratusan kerabat yang putus asa bergegas dari satu rumah sakit ke rumah sakit lain dalam pencarian panik untuk orang yang mereka cintai, kata saksi mata.
Tidak segera jelas apa yang menyebabkan kobaran api. Pejabat dinas pemadam kebakaran mengatakan mereka menduga itu mungkin berasal dari wadah hidrogen peroksida dan menyebar dengan cepat ke wadah lain.
Newton Das, seorang pejabat dinas pemadam kebakaran, mengatakan kontainer masih meledak pada Minggu sore, mengandung hidrogen peroksida dan lainnya mengandung belerang. “Ini benar-benar semakin sulit karena asap beracun menelan daerah itu,” katanya.
Bangladesh telah makmur selama beberapa dekade terakhir untuk menjadi eksportir garmen terbesar kedua di dunia, tetapi infrastruktur dan fokus kelembagaan untuk keselamatan industri masih baru lahir, Organisasi Perburuhan Internasional mengatakan awal tahun ini.
Peraturan yang longgar dan penegakan aturan yang buruk telah disalahkan atas beberapa kebakaran besar yang telah menyebabkan ratusan kematian dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2020, tiga orang tewas setelah sebuah tangki minyak meledak di sebuah depot kontainer di daerah Patenga Chittagong, sementara pada Juli tahun lalu, 54 orang tewas ketika sebuah neraka merobek pabrik pengolahan makanan di luar ibu kota Dhaka.
Setidaknya 70 orang tewas dalam kebakaran yang menelan beberapa bangunan di lingkungan Dhaka yang berusia berabad-abad pada tahun 2020.