FOSTER CITY, CALIFORNIA (NYTIMES) – Mereka buang air besar di halaman. Mereka buang air besar di taman. Kotoran itu masuk ke saluran air. Pejabat di satu kota California telah memutuskan bahwa cukup sudah cukup.
Di Foster City, seperti di sebagian besar Amerika Serikat, populasi angsa Kanada sedang booming, dan burung-burung membuat kekacauan. Sekarang kota itu mengatakan mungkin tidak punya pilihan selain memusnahkan mereka dalam upaya untuk mengurangi potensi risiko bagi publik dari kotoran burung.
“Kita semua belajar untuk bersikap toleran dan hidup berdampingan dengan satwa liar, tetapi akhir-akhir ini kita telah mengungkap bahaya kesehatan,” kata Richa Awasthi, walikota Foster City, yang berkelok-kelok di sekitar laguna sekitar 22 mil selatan San Francisco.
Dia mengatakan kotoran itu “ada di mana-mana”.
Proposal itu, bagaimanapun, telah mengecewakan beberapa penduduk dan aktivis kesejahteraan hewan, yang takut bahwa kota akan mengumpulkan burung-burung dan menidurkan mereka. Bulan lalu, para demonstran berteriak pada sebuah protes: “Biarkan angsa hidup.”
Ribuan orang telah menandatangani petisi yang menyerukan solusi yang lebih manusiawi. “Metode apa pun di mana mereka tidak kesakitan, lakukanlah,” kata Erik Allen, 37, yang tinggal di San Rafael, sekitar 40 mil utara Foster City, dan yang mengorganisir demonstrasi.
“Orang-orang hanya perlu memahami bahwa hewan melakukan hal yang sama seperti yang kita lakukan,” katanya tentang fungsi jasmani angsa. “Langkahi itu. Kurang peduli.”
Foster City telah muncul sebagai medan pertempuran terbaru dalam perang Amerika melawan angsa Kanada, yang dilancarkan sebagian besar karena upaya untuk menyelamatkan spesies telah berhasil melampaui harapan.
Undang-Undang Perjanjian Burung Migrasi tahun 1918 mengatur burung-burung di jalur dari ambang kepunahan. Namun, pada akhir 1960-an, populasinya kembali berkurang, mendorong program seperti Operasi Mother Goose, di mana petugas satwa liar dengan hati-hati memindahkan sarang dan telur yang rapuh ke habitat yang lebih aman, kadang-kadang dengan helikopter.
Sekarang ada jutaan angsa Kanada yang tinggal – atau tidak bermigrasi – di Amerika Serikat, menurut Departemen Pertanian.
Program rehabilitasi “terlalu sukses,” kata Philip Whitford, seorang profesor emeritus biologi di Capital University di Columbus, Ohio.
Penduduk angsa Kanada, katanya, lebih suka rumput pendek, dibuahi dan badan air yang mudah diakses. Di banyak kota AS, katanya, “kami telah menciptakan keadaan yang sempurna untuk mereka”.