SINGAPURA – Tim putri Lion City Sailors mengisyaratkan niat gelar mereka dengan kemenangan 4-1 atas Albirex Niigata di Deloitte Women’s Premier League (WPL) di Stadion Yishun pada Minggu malam (5 Juni).
Diberi bye di babak pembukaan liga akhir pekan sebelumnya, Sailors mencetak gol melalui dua gol oleh Nur Izzati Rosni dan gol dari Dorcas Chu dan Madison Telmer, setelah mengatasi perlawanan keras dari Albirex di babak pertama.
Pelatih Sailors Yeong Sheau Shyan berbesar hati dengan apa yang dia lihat dari tuduhannya, dengan mengatakan: “Itu sudah di luar harapan karena kami memasuki pertandingan dengan dingin.
“Sisa tim telah bermain satu minggu dan kami mendapatkan sebagian besar pemain nasional kami kembali selama dua minggu saja. Jadi ini sudah merupakan langkah yang sangat baik bagi kami.”
Pelatih Albirex Nahar Daud merasa hasil itu tidak mencerminkan permainan.
Dia berkata: “Jika Anda melihat scoreline, itu seperti mereka memukul kami. Tetapi jika Anda melihat permainannya, saya pikir gadis-gadis saya memberi mereka pertarungan yang bagus dan lari demi uang mereka.”
Albirex, yang kalah 2-1 dari Tanjong Pagar United pekan sebelumnya, memainkan garis pertahanan tinggi untuk membuat frustrasi Sailors, yang terjebak offside pada beberapa serangan mereka.
Baru pada menit ke-45 serangan tanpa henti Sailors menuai hasil.
Ketika kiper Albirex Maisarah Ramat pergi untuk mengumpulkan umpan silang rutin, dia bentrok dengan bek Nur Emilia Natasha dan bola tumpah ke jalur Chu, yang meletakkannya ke Izzati yang mendekat untuk membuka skor.
The Sailors menggandakan keunggulan mereka hanya tiga menit memasuki babak kedua ketika Izzati membalas budi dengan menyeberang ke Chu yang tidak ditandai, yang menyelipkan bola ke tiang dekat.
Hanya 15 menit kemudian, umpan silang dari bek Sailors Nur Umairah ditumpahkan oleh Maisarah dan disundul oleh Madison Telmer Kanada berusia 17 tahun.
Pada menit ke-76, tendangan bebas Albirex menemukan tiang belakang Nadhra Aqilah, yang menyundul bola untuk membalasnya.
Tapi, dengan empat menit tersisa, Izzati menggandakan golnya setelah Maisarah kembali menjatuhkan bola di depan gawang.
Meskipun menang dengan nyaman, Izzati, 23, merasa ada ruang untuk perbaikan dalam serangan.
Dia berkata: “Lawannya tangguh jadi itu adalah tantangan bagi kami.
“Tapi kami berhasil menjadi lebih kuat dan lebih kreatif di babak kedua, dan di situlah kami berhasil menemukan umpan penetrasi dan kemudian menyelesaikannya dengan gol.”
Sementara Izzati tidak menetapkan target nyata ketika ditanya apakah mereka bertujuan untuk meniru rekan-rekan pria mereka, yang memenangkan Liga Premier Singapura tahun lalu, pelatih Yeong mengatakan mereka pasti menargetkan gelar.
Tapi, seperti Izzati, dia tahu ada area yang perlu mereka kerjakan.
“Chemistry perlu menjadi lebih baik dan kami perlu memilah beberapa set-piece kami, juga dengan mempertahankan bola-bola panjang karena kami mengharapkan lebih dari itu sepanjang musim,” kata pria berusia 44 tahun itu.
Ketika ditanya siapa penantang gelar terbesar mereka, Yeong menyebut Tiong Bahru, yang mengalahkan Hougang United 4-1, dan Tanjong Pagar, yang mengalahkan Balestier Khalsa 5-0 di pertandingan hari Minggu lainnya.
“Saya menonton beberapa pertandingan dan saya pikir mereka akan menjadi saingan kami,” katanya.