Belgia telah menangkap seorang tersangka pemimpin bajak laut Somalia yang diyakini telah menghasilkan jutaan dolar dalam pembayaran ranson selama bertahun-tahun beroperasi di lepas pantai Afrika Timur.
Mohamed Abdi Hassan, yang dikenal sebagai “Afweyne” atau Mulut Besar, ditahan ketika ia tiba di Bandara Brussels pada hari Sabtu, surat kabar De Standaard mengatakan pada hari Senin.
Hassan diduga telah memerintahkan geng-geng yang memperoleh banyak uang dalam pembayaran tebusan dari kapal dagang dan kapal pesiar yang mereka sita selama lebih dari satu dekade pembajakan. Dia mengatakan pada bulan Januari bahwa dia telah melupakan hari-hari bajak lautnya dan pensiun.
Para pakar PBB menuduh mantan presiden Somalia melindungi Hassan dengan memberinya paspor diplomatik.
Pada tahun 2011, pembajakan Somalia di jalur pelayaran yang sibuk di Teluk Aden dan Samudra Hindia barat laut menjaring US $ 160 juta (S $ 199 juta), dan merugikan ekonomi dunia sekitar US $ 7 miliar, menurut yayasan One Earth Future Amerika.
Namun, risiko dari operasi bajak laut menurun setelah peningkatan patroli oleh koalisi kapal perang internasional dan penggunaan penjaga keamanan swasta yang lebih besar di kapal dagang.
Kelompok bajak laut telah memindahkan fokus penculikan ke darat.