EIN HASHLOSHA, Israel (AFP) – Israel pada Minggu membekukan pengiriman bahan bangunan ke Gaza setelah menemukan “terowongan teror” canggih ke negara Yahudi dari wilayah Palestina, kata seorang pejabat pertahanan.
“Karena alasan keamanan, (tentara) memutuskan untuk menghentikan transfer bahan bangunan ke Gaza,” kata Guy Inbar kepada AFP.
Inbar, juru bicara unit Kementerian Pertahanan Israel yang bertanggung jawab atas urusan sipil di wilayah Palestina, tidak mengatakan berapa lama larangan itu akan tetap berlaku.
Bulan lalu, Israel mengizinkan pengiriman semen dan baja ke Jalur Gaza untuk digunakan oleh sektor swasta untuk pertama kalinya sejak 2007.
Mereka telah melarang transfer semacam itu karena takut gerakan militan Islam Hamas, yang memerintah Gaza akan menggunakan bahan bangunan untuk memperkuat posisinya dan membangun terowongan untuk serangan terhadap negara Yahudi.
Para pejabat Israel mengatakan pada hari Minggu bahwa sebuah terowongan yang membentang 450m ke Israel dan diduga dimaksudkan sebagai batu loncatan untuk serangan militan telah ditemukan oleh pasukan.
Mengekspos terowongan “mencegah upaya untuk menyerang warga sipil dan tentara Israel”, Menteri Pertahanan Moshe Yaalon mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Yaalon mengatakan itu adalah “bukti lebih lanjut” bahwa Hamas “terus mempersiapkan diri untuk konfrontasi dengan Israel dan kegiatan teror”.
Israel dan Hamas mencapai gencatan senjata, yang ditengahi oleh Mesir, setelah konfrontasi mematikan pada bulan November.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengucapkan selamat kepada tentara “karena mengekspos terowongan teror Gaza” pada pertemuan kabinet mingguan pada hari Minggu.
“Ini adalah bagian dari kebijakan agresif kami melawan teror,” katanya.
Menurut tentara, terowongan, yang ditemukan Senin lalu, berada “sekitar 18m di bawah tanah dan memanjang 1,7km”.
“Terowongan itu dibangun dengan sekitar 500 ton semen dan beton,” kata tentara. Itu memiliki penerangan dan rel untuk troli kecil, “mungkin dimaksudkan untuk memindahkan teroris atau tentara dari sisi ke sisi dengan cepat”.
Pernyataannya menyebutkan tentara Israel Gilad Shalit, yang diculik oleh militan Palestina dan dipindahkan ke Gaza melalui terowongan pada tahun 2006 dan ditahan selama lima tahun.
Militer mengatakan pekerjaan di terowongan itu mungkin berlangsung lebih dari setahun.
Seorang koresponden AFP mengatakan dinding terowongan diperkuat dengan semen dan seorang pria bisa berdiri tegak di dalamnya.
Organisasi non-pemerintah Israel (LSM) Gisha, yang melobi kebebasan bergerak bagi warga Palestina, mendesak Israel untuk mencabut pembekuan bahan bangunan, dengan mengatakan itu akan mempengaruhi warga sipil dan proyek-proyek kemanusiaan di Gaza yang diblokade.
“Israel memiliki wewenang dan kewajiban untuk mengambil langkah-langkah untuk melindungi kehidupan tentara dan warganya,” katanya.
“Namun, tidak jelas bagaimana memblokir pintu masuk bahan bangunan, termasuk yang ditujukan untuk proyek-proyek internasional, mempromosikan tujuan itu.”
LSM itu mengatakan pembekuan itu “meningkatkan momok tindakan hukuman”.