Valleta, Malta (AFP) – Pengungsi Suriah yang selamat setelah kapal mereka terbalik di Malta dalam bencana terbaru di Mediterania mengatakan mereka ditembaki oleh geng-geng perdagangan manusia yang bertikai ketika mereka memulai perjalanan berbahaya mereka dari Libya.
Tiga puluh tiga orang tewas setelah kapal tenggelam pada hari Jumat, seminggu setelah kapal karam lain di Italia menewaskan sedikitnya 359 orang, mendorong Malta untuk memperingatkan bahwa Mediterania menjadi “kuburan”.
Kapal itu, yang membawa hingga 400 migran, sebagian besar warga Suriah, meninggalkan pelabuhan Zwara Libya pada hari Kamis, hanya 60 km dari perbatasan Tunisia.
Korban selamat mengatakan milisi Libya menembak liar di kapal mereka, meninggalkan beberapa orang tewas dan menyebabkan kapal untuk mengambil air dan tenggelam.
Warga Suriah Mohammed, 34, menangis ketika dia mengingat pencariannya yang putus asa untuk istrinya yang sedang hamil yang hilang dan putrinya yang berusia tujuh tahun setelah dia dan putrinya yang berusia lima tahun berhasil mencapai tempat yang aman.
Mohammed mengatakan kepada AFP bahwa dia telah membayar total US $ 4.800 (S $ 5.980) untuk perjalanan mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa, menyeberang melalui Mesir ke Libya.
“Ketika kami naik kapal, milisi Libya meletakkan senapan mesin mereka ke kepala kami dan meminta lebih banyak uang. Saya punya $ 5.000 dan mereka mengambil ini juga,” kata Mohammed dari sebuah kamp penahanan di Malta.
Dia mengatakan orang-orang bersenjata Libya mengikuti mereka selama empat atau lima jam.
“Tiba-tiba, mereka mulai menembaki kami dan kapal. Mereka melukai dua orang dengan peluru mereka. Yang bisa saya pikirkan saat itu hanyalah melindungi kedua anak saya yang masih kecil.
“Kemudian mereka mulai menembakkan lebih banyak peluru ke kapal dan mereka berhasil menusuknya. Banyak air mulai masuk. Itu mengisi cukup cepat sampai kami semua berakhir di laut. Saya meraih putri saya. Dia menelan air tetapi saya berhasil berenang dan kami naik ke rakit penyelamat yang dilemparkan ke dalam air,” kata Mohammed.
Mengutip kesaksian dari beberapa dari mereka yang selamat dari penyeberangan, badan pengungsi PBB berbicara tentang beberapa penumpang yang terluka, mengatakan tembakan dilepaskan “mungkin oleh milisi yang menembak untuk membunuh”.
Molhake al-Roarsan, 22, yang diwawancarai oleh surat kabar La Stampa Italia, mengatakan tiga orang terluka setelah ditembak di lengan dan kaki.
Dia mengatakan dia pikir serangan itu terkait dengan perselisihan antara berbagai kelompok pedagang manusia.
“Ada perkelahian sengit, berteriak di radio dan di telepon dengan seseorang yang menuntut agar kami kembali ke darat, tetapi kapten tidak berhenti.” Kantor berita Ansa mengatakan saksi berbicara tentang dua orang yang terbunuh.
“Mereka menembak ke segala arah, di atas kapal ada kepanikan dengan orang-orang yang berusaha melindungi satu sama lain,” kata seorang yang selamat.
Begitu mereka mencapai Malta, kapten Tunisia ditangkap setelah dikenali oleh para penyintas, menurut laporan media.
Ashur, seorang warga Suriah, mengatakan dia dan keluarganya melarikan diri dari perang saudara di negara asalnya. Ketika kapal terbalik, ia berhasil menyelamatkan putrinya yang berusia dua tahun tetapi kehilangan putra dan istrinya yang sedang mengandung anak kembar.
“Saya kehilangan hampir semua yang saya miliki. Apa yang tersisa untuk saya jalani adalah putri saya yang tidak akan saya lepaskan dari pelukan saya,” kata Ashur kepada AFP.
Perdana Menteri Malta Joseph Muscat berangkat hari Minggu ke Libya untuk bertemu dengan mitranya Ali Zeidan, dan membahas tingkat migrasi yang melonjak dan bencana terbaru di laut.
“Kami hanya membangun pemakaman di Laut Mediterania kami,” katanya.
Tragedi kembar di Mediterania hanya beberapa hari terpisah telah mendorong Uni Eropa untuk menyerukan patroli laut untuk mengatasi banjir migran yang mengetuk pintunya.
Italia telah meminta bantuan sesama negara Uni Eropa untuk mengelola krisis pengungsi dan ingin migrasi dimasukkan dalam agenda pembicaraan puncak di Brussels akhir bulan ini.
Menurut perkiraan PBB, sekitar 32.000 migran telah tiba di Malta dan Italia tahun ini.