NEW YORK, Amerika Serikat (AFP) – Polisi New York mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah menangkap seorang pria yang mengaku melakukan pelecehan seksual dan membunuh seorang gadis kecil yang ditemukan dimasukkan ke dalam pendingin piknik 22 tahun yang lalu.
Media lokal mengidentifikasi tersangka, Conrado Juarez dari Bronx, sebagai sepupu korban berusia empat tahun, yang dinamai untuk pertama kalinya sebagai Anjelica Castillo.
Polisi mengatakan Juarez, 52, ditangkap Jumat malam dan telah didakwa dengan pembunuhan tingkat dua.
Kepala polisi New York Ray Kelly mengatakan Juarez telah mengakui kejahatan itu.
“Pagi ini, Juarez mengakui bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadap Anjelica, bahwa dia mencekiknya dan kemudian membuang mayatnya dengan bantuan saudara perempuannya (Balvina Juarez-Ramirez), yang sekarang sudah meninggal,” kata Kelly.
Dia memberi penghormatan kepada petugas polisi, yang katanya bekerja tanpa lelah untuk melacak pembunuh gadis kecil itu.
Terobosan yang mencengangkan dalam kasus ini datang berkat tip yang memungkinkan polisi untuk melacak saudara perempuan gadis itu yang sekarang sudah dewasa dan ibunya.
Selama lebih dari dua dekade, Castillo hanya dikenal sebagai “Baby Hope,” nama yang diberikan kepadanya oleh detektif yang menguburkannya pada tahun 1993, setelah tidak ada kerabatnya yang melapor.
Ayahnya sebelumnya adalah tersangka utama.
Pembunuhan gadis kurus itu mengejutkan New York karena kebrutalan dan kurangnya petunjuk.
Tubuhnya ditemukan pada 23 Juli 1991 di dalam pendingin biru dan putih yang ditinggalkan di tanggul di Henry Hudson Parkway. Tubuhnya pertama kali diikat dan dibungkus di dalam kantong plastik.
Juarez dijemput oleh petugas di dekat restoran tempat dia bekerja di Manhattan.
“Hari ini, penyelidik NYPD telah memberikan keadilan kepada Anjelica muda,” kata Kelly.