Negosiasi Senat untuk mengakhiri krisis fiskal yang mendidih menunjukkan tanda-tanda kemajuan pada hari Minggu, tetapi tidak ada jaminan bahwa penutupan pemerintah federal AS akan segera berakhir atau bahwa default bersejarah akan dihindari.
Optimisme Jumat bahwa kesepakatan mungkin dipalsukan sebelum pasar keuangan dibuka pada hari Senin lenyap pada hari Sabtu dan pembicaraan beralih dari sengitnya Dewan Perwakilan Rakyat ke Senat.
Negosiasi yang kemungkinan akan berlangsung hingga minggu ini berlanjut antara Senat Demokrat dan Republik.
Menggarisbawahi urgensi penyelesaian kebuntuan, baik Senat dan DPR dijadwalkan akan bersidang pada hari Senin, meskipun itu adalah hari libur federal Hari Columbus.
Namun, kesepakatan apa pun yang mungkin dicapai Senat masih harus kembali untuk disetujui oleh DPR, di mana mayoritas Partai Republik menghadapi tekanan kuat dari sayap konservatif vokalnya untuk tidak membuat konsesi kepada Presiden Barack Obama dan Partai Demokratnya.
Mengingat hal itu, harapan untuk memaksakan kesimpulan sebelum Departemen Keuangan mencapai plafon utangnya pada hari Kamis dan kehabisan wewenang untuk meminjam mungkin sebagian bergantung pada ketakutan akan jatuhnya kepercayaan investor.
Pasar keuangan memulai minggu ini di Asia dengan memperhatikan perkembangan. Indeks saham berjangka AS jatuh dan safe-haven yen naik secara luas, menandakan awal yang sulit untuk saham Asia setelah kegagalan akhir pekan untuk mencapai kesepakatan.
Indeks saham berjangka AS turun 0,8 persen pada awal perdagangan. Jika kerugian berkelanjutan, ini menunjukkan bahwa Wall Street akan dibuka lebih rendah pada hari Senin.
Saham AS telah meningkat kuat menjelang akhir pekan di tengah harapan kesepakatan untuk menaikkan batas pinjaman federal US $ 16,7 triliun (S $ 20,8 triliun) sudah dekat. Kegagalan untuk menaikkan plafon utang akan membuat ekonomi terbesar di dunia itu tidak dapat membayar tagihannya dalam beberapa minggu mendatang.
Pada hari Sabtu, Ketua DPR John Boehner memberi tahu jajarannya bahwa negosiasi dengan Gedung Putih telah gagal. Fokus beralih ke Senat, yang mengadakan sesi Minggu yang langka dengan anggota parlemen menyampaikan pidato tentang kebuntuan berkepanjangan ke ruang kosong.
Di belakang layar, Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dan pemimpin Republik Mitch McConnell mengadakan percakapan yang kemudian disebut Reid “substantif.” Reid tidak memberikan rincian. Tetapi jika mereka membuahkan hasil, pembicaraan itu dapat mengarah pada serangkaian tindakan legislatif yang cepat.
Pernyataan Reid mengakhiri hari suram Washington yang memberi harapan bahwa Kongres segera dapat meloloskan undang-undang untuk mendanai pemerintah – dalam mode penutupan sejak 1 Oktober – dan meningkatkan otoritas pinjaman.
“Saya optimis tentang prospek kesimpulan positif untuk isu-isu sebelum negara ini hari ini,” kata Reid sebelum menutup Senat untuk hari itu.
Sebelumnya pada hari Minggu, McConnell mengeluarkan pernyataan yang menyerukan Demokrat untuk menerima rencana bipartisan yang akan mengakhiri penutupan pemerintah dan meningkatkan otoritas pinjaman.
Apa yang dimulai sebagai upaya Partai Republik untuk melawan undang-undang reformasi kesehatan yang ditandatangani Obama dengan merampas dana dan memblokir perjanjian anggaran telah berubah menjadi jalan buntu pada isu-isu lain.
“Saya bahkan tidak mengerti, pada saat ini, tentang apa ini,” kata Senator Demokrat Claire McCaskill. “Ini bukan tentang Obamacare lagi. Apakah ini tentang reformasi Medicare dan Jaminan Sosial? Itu tidak jelas. Apakah ini tentang berapa banyak uang yang kita belanjakan? Itu bahkan tidak jelas. Rasanya seperti kita sedang meninju bayangan.”
Senator Dick Durbin, Demokrat peringkat kedua, merebus pertarungan menjadi hanya beberapa hal yang tampaknya mudah diselesaikan: ukuran peningkatan otoritas pinjaman Departemen Keuangan dan berapa banyak pemerintah akan diizinkan untuk menghabiskan dalam tagihan pendanaan sementara setelah uang habis dengan 30 September akhir tahun fiskal 2013.
Meskipun demikian, Demokrat dan Republik berebut untuk memenangkan ketentuan tambahan untuk dua masalah dasar tersebut, memperlambat pembicaraan.
Sementara McConnell mendesak Demokrat untuk menerima rencana bipartisan yang telah berkembang selama beberapa hari, beberapa senator dan pembantu mereka mengatakan bahwa rincian masih dikerjakan pada ukuran yang digembar-gemborkan oleh Partai Republik.
Tetapi jika diskusi itu berkembang, Kongres yang biasanya bergerak lambat bisa menendang ke gigi tinggi.
Pada tahun 2011, selama pertempuran besar terakhir atas batas utang, kesepakatan diumumkan pada malam 31 Juli tahun itu. Pada 1 Agustus, Dewan Perwakilan Rakyat telah mengesahkan RUU; Keesokan harinya Senat pergi dan beberapa jam kemudian, Obama telah menandatanganinya menjadi undang-undang.
Meski begitu, pertarungan 2011 langsung ke kawat dan pertempuran tahun ini tampaknya terbentuk tidak berbeda. Jika kesepakatan tercapai, anggota parlemen dapat memberikan suara paling lambat Rabu atau Kamis.
Ketika kepahitan berlanjut, kantor berita negara China Xinhua menyerukan diakhirinya “kebuntuan yang merusak” dan mengatakan sudah waktunya untuk “dunia yang tidak Amerika.” China adalah salah satu pemegang asing terbesar utang AS.
Di Washington, veteran AS dan kelompok Tea Party konservatif memprotes penutupan pemerintah, menurunkan barikade di sekitar peringatan Perang Dunia II di National Mall sebelum berbaris ke gerbang Gedung Putih.
Petugas polisi, beberapa dengan perlengkapan anti huru hara, mendorong kembali ke kerumunan ketika terlalu dekat dengan pagar Gedung Putih, menciptakan titik nyala kemarahan singkat dalam demonstrasi damai.
Rapat umum itu termasuk pidato dari Sarah Palin, seorang pahlawan gerakan Tea Party dan mantan gubernur Alaska dari Partai Republik, dan Ted Cruz, seorang senator Republik baru yang telah berperang melawan undang-undang kesehatan Obama.
Cruz memainkan peran kunci beberapa minggu yang lalu dalam memicu semangat Tea Party melawan Obamacare dan mendorong anggota DPR konservatif untuk bertahan untuk perubahan besar pada undang-undang bahkan jika itu berarti penutupan sebagian pemerintah.
Mereka belum memenangkan perubahan hukum. Tapi mereka memenangkan penutupan pemerintah. Sejak itu, upaya para pemimpin Partai Republik di DPR untuk menengahi jalan keluar dari kebuntuan gagal, meninggalkan para senator untuk mencoba menemukan kesepakatan.
“Inilah yang saya khawatirkan,” kata Senator Republik Lindsey Graham kepada ABC “This Week,” “kesepakatan yang keluar dari Senat bahwa mayoritas Partai Republik tidak dapat memilih di DPR.”
Para pemimpin DPR berbicara pahit pada hari Sabtu tentang prospek “macet” akhir pekan ini: dimasukkan ke dalam situasi oleh Senat dan mungkin oleh gejolak pasar karena harus terburu-buru pada menit terakhir, mungkin dengan suara Demokrat serta beberapa mayoritas Republik.