Senat akan mengadakan sesi Minggu yang langka ketika politisi AS bergulat dengan bagaimana membuka kembali pemerintah yang ditutup dan menghindari kegagalan yang berpotensi bencana untuk membayar kewajiban utang negara.
Dengan Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat menyalahkan Presiden Barack Obama atas gagalnya pembicaraan tentang perpanjangan otoritas pinjaman AS, para pemimpin Senat Republik dan Demokrat bergegas untuk menyusun strategi keluar bipartisan.
Para senator top menunjukkan keinginan yang semakin intensif untuk mengakhiri penutupan pemerintah dua minggu dan mengurangi ancaman default dengan hanya tiga hari kerja minggu depan sebelum batas waktu 17 Oktober Departemen Keuangan AS untuk menaikkan plafon utang.
Pemimpin Mayoritas Senat Demokrat Harry Reid, sayap utama Obama di Kongres, mengatakan ia mengadakan pembicaraan “sangat ramah tetapi sangat awal” pada hari Sabtu dengan Senator Republik Mitch McConnell.
“Tidak ada yang konklusif” muncul dari diskusi tatap muka pertama pasangan itu tentang krisis kembar, Reid mengatakan kepada wartawan, mengecilkan harapan perbaikan cepat.
McConnell menyarankan tawaran bipartisan yang dipelopori oleh Senator Republik moderat Susan Collins sebagai template yang bisa diterapkan, tetapi Reid menolaknya.
Langkah itu akan memperpanjang kewenangan pinjaman hingga 2014 dan mendanai pemerintah selama enam bulan, tetapi juga akan mencabut pajak perangkat medis yang diperkenalkan di bawah undang-undang perawatan kesehatan Obama.
Para pemimpin Demokrat paling prihatin, bagaimanapun, dengan proposal untuk mempertahankan pemotongan pengeluaran otomatis yang ada, sebuah langkah yang akan menempatkan pengeluaran agen sebesar US $ 70 miliar (S $ 87 miliar) di bawah apa yang diusulkan Demokrat untuk tahun fiskal 2014.
Kepala Bank Dunia Jim Yong Kim mendesak para pembuat kebijakan untuk mencegah krisis.
“Jika ini terjadi, itu bisa menjadi peristiwa bencana bagi negara berkembang, dan pada gilirannya akan sangat merugikan negara maju juga,” kata Kim pada penutupan pertemuan tahunan Bank Dunia-Dana Moneter Internasional di Washington pada hari Sabtu.
Kepala Dana Moneter Internasional Christine Lagarde membandingkan dampak dari kegagalan menaikkan plafon utang dan membuka kembali pemerintah dengan krisis keuangan global 2008.
“Posisi ekonomi AS akan, sekali lagi, berisiko,” kata Lagarde di acara Minggu NBC “Meet the Press.”
“Jika ada tingkat gangguan itu, kurangnya kepastian, kurangnya kepercayaan pada tanda tangan AS, itu berarti gangguan besar-besaran di seluruh dunia. Dan kita akan berisiko terjebak, sekali lagi, ke dalam resesi,” katanya, menurut transkrip awal pertunjukan.
Dengan negosiasi dengan Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Partai Republik compang-camping, Obama mengadakan pertemuan cepat di Gedung Putih dengan kepemimpinan Senat Demokrat untuk berkumpul kembali.
“Kesimpulan mereka adalah bahwa sementara Demokrat tetap bersatu, Partai Republik belum bersatu di belakang posisi negosiasi yang jelas,” kata seorang pembantu kepemimpinan Senat Demokrat setelah pembicaraan hari Sabtu.
“Demokrat bersedia bernegosiasi tentang apa pun yang ingin dibahas Partai Republik segera setelah kami membuka kembali pemerintah dan membayar tagihan kami.”
Obama pada hari Sabtu menjelaskan bahwa ia menginginkan kesepakatan jangka panjang, menolak proposal yang diajukan oleh Ketua DPR John Boehner yang menyarankan perpanjangan enam minggu untuk otoritas pinjaman AS.
“Tidak bijaksana, seperti yang disarankan beberapa orang, untuk hanya menendang plafon utang dapat turun jalan selama beberapa bulan, dan bermain-main dengan default pertama yang disengaja tepat di tengah musim belanja liburan,” kata Obama dalam pidato siaran mingguannya.
House Republicans marah atas perubahan hati.
“Mereka merasa ditipu,” kata anggota Kongres John Fleming tentang kepemimpinan DPR ketika ia keluar dari pertemuan kaukus Partai Republik.
“Mereka dituntun untuk percaya bahwa presiden memang ingin bernegosiasi dengan itikad baik dan sekarang mereka mengetahui bahwa itu tidak pernah ada dalam kartu.”
Partai Republik di DPR berpendapat agar kesepakatan anggaran apa pun mencakup konsesi pendanaan reformasi perawatan kesehatan Obama, sementara Senat Republik lebih bersedia membuka kembali pemerintahan tanpa kondisi seperti itu.
Beberapa anggota parlemen bersikeras bahwa DPR – yang tidak bertemu lagi sampai Senin, ketika pasar dunia mungkin mulai serius mencerna kebuntuan Washington – tetap menjadi kunci utama untuk kesepakatan apa pun.
“Pada akhirnya, apa pun yang mereka lakukan (di Senat) masih harus datang ke sini,” kata Perwakilan Republik Tom Cole.
Pada hari Jumat, kerangka kerja dari kemungkinan kesepakatan tampaknya terbentuk.
Pemerintah, yang ditutup sejak 1 Oktober, akan dibuka kembali sepenuhnya, mungkin untuk sementara.
Kedua belah pihak juga akan berkomitmen untuk bekerja menuju kesepakatan yang sulit dipahami untuk mengatasi defisit, mengendalikan pengeluaran dan mungkin mereformasi program sosial dan beberapa aspek dari kode pajak.
Tapi, mungkin merasa bahwa sekarang berada di atas angin dalam pertarungan, Gedung Putih telah menolak gagasan untuk memperpanjang otoritas pinjaman hanya enam minggu.