BANGKOK (Reuters) – Laos terus maju dengan proyek pembangkit listrik tenaga air di Sungai Mekong, meskipun ada keberatan yang disiarkan oleh negara-negara tetangga atas potensinya untuk membahayakan perikanan dan pertanian di hilir, Komisi Sungai Mekong (MRC) mengatakan pada Rabu (1 Juli).
Proyek Luang Prabang 1.400 megawatt (MW) akan menjadi bendungan ketiga dan terbesar Laos di sungai tersebut, dengan konstruksi awalnya akan dimulai tahun ini.
Pemerintah Kamboja, Thailand dan Vietnam menandai keprihatinan mereka ke Laos dan mendesak lebih banyak waktu untuk menilai dampaknya setelah komisi secara resmi menyelesaikan proses konsultasi enam bulan untuk proyek tersebut pada hari Selasa (30 Juni).
“Sementara ketiga negara mengakui kedaulatan dan hak-hak (Laos) … mereka meminta agar Laos mempertimbangkan rekomendasi mereka,” kata komisi itu dalam sebuah pernyataan.
Namun, perjanjian Mekong 1995 tidak memberi ketiga tetangga itu kekuatan untuk memveto proyek apa pun di Laos.
“Penilaian dampak lingkungan lintas batas lebih lanjut harus dilakukan,” ungkap pemerintah Kamboja kepada MRC selama proses konsultasi itu, sementara Vietnam meminta Laos untuk “meluangkan lebih banyak waktu dan sumber daya”.
Studi MRC telah menunjukkan bendungan utama Mekong dapat merusak lahan pertanian di hilir dengan menghambat aliran sedimen ke delta sungai dan menghalangi migrasi ikan. Pemerintah Laos tidak menanggapi permintaan komentar.
Pengembangan tenaga air merupakan pusat rencana Laos untuk mengekspor sekitar 20.000 MW listrik ke tetangganya pada tahun 2030.
Tahun lalu, ia menyelesaikan dua bendungan Mekong, Bendungan Xayaburi 1.285 MW dan Bendungan Don Sahong 260 MW, meskipun ada keberatan dari kelompok-kelompok lingkungan.