BRIGHTON, INGGRIS (AFP) – Bruno Fernandes meningkatkan upaya Manchester United untuk lolos ke Liga Champions saat dua golnya menginspirasi kemenangan 3-0 yang mengesankan di Brighton pada Selasa (30 Juni).
Dibujuk oleh Fernandes yang mempesona, United menghasilkan salah satu penampilan terbaik mereka musim ini di Stadion Amex.
Mason Greenwood membuka skor di awal babak pertama dan Fernandes menggandakan keunggulan sebelum interval.
Fernandes mencetak gol lagi setelah babak pertama dengan tendangan voli yang bagus saat United naik di atas Wolves dengan selisih gol untuk mengambil tempat kelima di Liga Premier.
Sisi Ole Gunnar Solskjaer adalah dua poin di belakang Chelsea yang berada di posisi keempat, yang memainkan permainan mereka di tangan di West Ham pada hari Rabu.
Dengan tempat kelima mengamankan kualifikasi untuk Liga Champions jika larangan Eropa Manchester City yang berada di posisi kedua ditegakkan, United berada dalam posisi yang kuat untuk kembali ke kompetisi klub elit benua itu.
Jika mereka berhasil, United akan berhutang budi besar kepada Fernandes, yang telah mencetak enam gol sejak tiba dari Sporting Lisbon pada Januari.
Peran gelandang Portugal dalam merevitalisasi United tidak bisa diremehkan.
Mereka terperosok dalam kemerosotan besar sebelum penandatanganan Fernandes, tetapi sekarang dalam 15 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, termasuk tiga kemenangan beruntun.
United juga terlihat lebih solid di belakang dengan delapan clean sheet dalam 13 pertandingan liga terakhir mereka.
Dengan run-in yang mencakup pertandingan melawan Bournemouth, Aston Villa dan West Ham, pasukan Solskjaer dapat menikmati kesimpulan yang mengesankan untuk kampanye karena mereka juga mengejar kesuksesan di Piala FA dan Liga Europa.
Brighton telah mengambil empat poin dari dua pertandingan sejak restart, mengurangi ketakutan degradasi mereka, tetapi kekalahan ini berarti mereka belum sepenuhnya aman.
KONTROL PENUH
Solskjaer membuat delapan perubahan pada tim yang mengalahkan Norwich di Piala FA pada hari Sabtu dan susunan pemainnya yang segar mengubah gaya.
Harry Maguire memimpin serangan United dengan umpan panjang ke Paul Pogba, yang menggulirkannya ke jalur Fernandes untuk drive sengit yang meriam kembali dari tiang.
Solskjaer pekan ini memperingatkan striker United bahwa mereka harus meningkatkan jika mereka ingin tetap di tim.
“Jika Anda pikir kami tidak akan mencari pemain untuk menggantikan Anda, Anda berada di tempat yang salah,” katanya.
Itu adalah pesan yang jelas diambil hati Greenwood saat pemain berusia 18 tahun itu menghasilkan serangan yang bagus untuk membuka skor di menit ke-16.
Memotong dari kanan, Greenwood membekukan Lewis Dunk dengan langkah gesit dan melepaskan tembakan rendah melewati kiper Brighton Mat Ryan di tiang dekatnya.
Gol ke-13 Greenwood musim ini di semua kompetisi adalah sinyal bagi United untuk mengambil kendali penuh.
Maguire hampir membuat dua gol dengan sundulan yang melebar tipis dan pada menit ke-29 Brighton kembali membobol.
Lari Luke Shaw melepaskan pertahanan Albion dan Pogba mengembalikan bola ke Fernandes, yang tembakannya dibelokkan dari Alexis Mac Allister dan menggeliat melewati Ryan dari tepi area.
Ada frustrasi bagi Brighton karena mereka mengklaim Shaw offside dan bola telah dikeluarkan dari permainan dalam build-up ke gawang.
Tidak ada banding yang diterima dan Fernandes dapat merayakan kontribusi penting terbarunya.
Fernandes belum selesai dan dia menempatkan permainan di luar jangkauan Brighton pada klimaks dari counter United yang angkuh di menit ke-50.
Umpan silang Nemanja Matic mengirim Greenwood berlari ke kiri dan remaja itu membentangkan umpan silang yang sempurna untuk Fernandes untuk melakukan tendangan voli melewati Ryan dari jarak 12 yard.