Madrid (AFP) – Harapan Barcelona untuk mempertahankan gelar Spanyol tampaknya akan hilang setelah hasil imbang 2-2 Selasa dengan Atletico Madrid, dan keputusan untuk meninggalkan Antoine Griezmann di bangku cadangan untuk hampir seluruh pertandingan tampaknya meringkas rasa tidak enak yang telah terjadi di ibukota Catalan.
Dua kali Barcelona memimpin melawan Atletico di Camp Nou hanya untuk dipatok kembali dan dipaksa untuk puas dengan hasil imbang ketiga dalam empat pertandingan La Liga terakhir mereka yang membuat mereka satu poin di belakang pemimpin klasemen Real Madrid setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Skenario itu adalah pengulangan akhir pekan lalu, ketika tim Quique Setien unggul dua kali di Celta Vigo hanya untuk bermain imbang 2-2. Real sekarang bisa unggul empat poin dengan mengalahkan Getafe pada Kamis (2 Juli), sementara juga membanggakan keunggulan head-to-head atas rival gelar mereka.
Namun sementara Barca sangat membutuhkan tiga poin melawan Atletico, Setien tidak melihat alasan untuk mengirim Griezmann sampai menit ke-90.
Pemenang Piala Dunia Prancis juga hanya dibawa sebagai pengganti akhir melawan Celta, tetapi Selasa merupakan penghinaan bagi Griezmann melawan mantan klubnya, yang menjualnya seharga € 120 juta (S $ 190 juta) musim panas lalu.
Sergi Roberto dan Ansu Fati yang berusia 17 tahun sudah masuk sebelum Setien beralih ke Griezmann sebagai pengganti menit terakhir untuk Arturo Vidal.
Ketika ditanya tentang peran bit-part yang mantan pemainnya dibatasi, jawaban pelatih Atletico Diego Simeone sama memotongnya dengan pendek. “Tidak bisa berkata-kata”, kata pemain Argentina itu.
“Memang benar bahwa sulit membawanya seperti itu, untuk pemain selevelnya. Tapi keadaan memaksa saya untuk melakukannya,” kata Setien.
“Saya bisa mengambil keputusan yang berbeda, tidak membawanya misalnya, tetapi Anda selalu memiliki harapan bahwa pemain seperti dia dapat memenangkan pertandingan Anda.”
Setien menambahkan bahwa dia tidak akan meminta maaf kepada pemain berusia 29 tahun itu dan mengklaim pemain itu akan mengerti mengapa dia ditinggalkan.
WAKTU HAMPIR HABIS
Namun demikian, penanganan Setien terhadap Griezmann hanya dapat meningkatkan tekanan pada pelatih, yang belum memenangkan mereka yang meragukan kemampuannya untuk berhasil di Camp Nou setelah ia ditunjuk pada bulan Januari.
Setelah unggul di bawah Simeone di Atletico, Griezmann selalu tampil tidak cocok untuk Barcelona, menikah dengan formasi 4-3-3 mereka atau variasinya. Pemain Prancis itu terlihat lebih tidak pada tempatnya dengan Luis Suarez kembali fit untuk bekerja sama dengan Lionel Messi di lini serang.
Messi mencetak gol karirnya yang ke-700 pada hari Selasa. Griezmann, sementara itu, hanya memiliki delapan gol di La Liga musim ini, pengembalian terendahnya sejak mencetak tujuh gol untuk Real Sociedad pada 2011/12.
Dia hanya mencetak satu gol liga pada tahun 2020, tidak cukup ketika Anda adalah salah satu pemain sepak bola termahal sepanjang masa.
Lebih penting lagi bagi Setien, gelar ketiga berturut-turut terlihat melampaui Barcelona.
Ketika ditunjuk pada bulan Januari, mantan pelatih Betis berusia 61 tahun itu mengakui dia tidak bisa berjanji untuk membuat timnya menang. “Tapi saya berjanji bahwa tim saya akan bermain dengan baik,” katanya.
Mereka bahkan tidak melakukan itu, dan tidak mungkin untuk menonton tim Barca ini dan tidak merindukan sepakbola gemilang yang dimainkan oleh tim Pep Guardiola hampir satu dekade yang lalu sekarang, atau bahkan sisi mempesona Frank Rijkaard beberapa tahun sebelumnya, ketika Messi baru saja muncul.
“Saya terbiasa menemukan diri saya dalam situasi sulit. Saya mungkin tidak sebahagia saya di awal, tetapi di dalam saya baik-baik saja,” kata Setien, sambil bersikeras bahwa ruang ganti ada di belakangnya.
Waktu sudah hampir habis untuk Setien, paling tidak karena waktu hampir habis bagi Messi untuk memenangkan trofi bersama Barca.
Pemain Argentina, yang memiliki 22 gol La Liga musim ini, baru berusia 33 tahun. Kehilangan apa yang akan menjadi mahkota La Liga ke-11 dalam 16 tahun akan menjadi satu hal, tetapi tekanan sedang dibangun menuju tahap akhir Liga Champions, yang akan dimainkan pada bulan Agustus.
Messi dan Barca belum memenangkan trofi itu sejak 2015. Mereka masih harus melewati leg kedua babak 16 besar melawan Napoli untuk lolos ke delapan besar di Lisbon.