SINGAPURA – Partai Buruh (WP) telah disebut “PAP-lite” karena kemiripan posisinya dengan partai yang berkuasa, tetapi sikap partai oposisi yang lebih sayap kiri menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana ia akan membayar program-programnya, kata Menteri Luar Negeri Vivian Balakrishnan dalam debat TV langsung pada hari Rabu (1 Juli).
Proposal utama dalam manifesto WP untuk Pemilihan Umum termasuk membatalkan kenaikan Pajak Barang dan Jasa (GST) yang diusulkan, memperkenalkan upah minimum nasional serta skema asuransi redundansi, dan menurunkan biaya perawatan menengah dan jangka panjang untuk pasien yang pendapatan per kapita rumah tangga bulanannya di bawah $ 3.200, antara lain.
Partai Aksi Rakyat “bisa saja menulis manifesto ini”, kata Dr Balakrishnan, 59, di paruh kedua debat selama satu jam, format tanya jawab yang memungkinkan para kandidat untuk mengajukan pertanyaan kepadanya dan sebaliknya.
Jamus Lim dari WP yang duduk di sebelah kirinya selama debat tidak hilang pada pemirsa ketika Dr Balakrishnan menambahkan: “Dan itulah mengapa orang menyebut Partai Buruh PAP-lite atau PAP-like, itu hampir merupakan posisi di mana garis atau pendirian apa pun yang diambil PAP, Anda pada dasarnya menggunakannya sebagai titik referensi Anda dan mengambil setengah langkah ke kiri. “
Tetapi setengah langkah tersisa itu menimbulkan pertanyaan fiskal, katanya, tentang trade-off dengan biaya dan siapa yang akan membayarnya.
Sebagai tanggapan, Dr Lim, seorang profesor ekonomi yang bersaing dengan GRC Sengkang dalam pemilihan pertamanya, menunjukkan bahwa WP sering menekankan bahwa mereka “tidak selalu keberatan dengan kebijakan demi keberatan”.
“Pada akhirnya, apa yang kami inginkan adalah kebijakan yang tepat … Sekarang, Anda kemudian melanjutkan dengan mengatakan bahwa apa yang telah kami lakukan adalah bergerak ke kiri, dan jenis pertanyaan yang mendasarinya adalah bahwa mungkin dengan bergerak ke kiri kami tidak bertanggung jawab secara fiskal, “kata Dr Lim.
“Saya ingin menekankan dalam manifesto kami telah benar-benar melakukan matematika di belakangnya dan semuanya sesuai dengan anggaran kami, itu sebenarnya adalah anggaran netral. Apa yang benar meskipun, adalah bahwa hal itu memerlukan satu set trade-off. “
Di mana kedua pihak secara fundamental berbeda adalah “di mana kami pikir pertukaran itu sebenarnya harus terjadi”, tambah pria berusia 44 tahun itu.
“PAP akan cenderung berpihak pada sisi ibukota. Kami berpikir, pada kenyataannya, bahwa untuk setiap dolar pendapatan nasional, pekerja Singapura sudah menerima jumlah yang tidak mencukupi – 42 sen dibandingkan dengan 55 sen di Jepang, dan jauh lebih tinggi di negara-negara berpenghasilan tinggi lainnya. Dan kami berpikir bahwa keseimbangan kembali bagian pendapatan tenaga kerja semacam itu pada akhirnya diperlukan,” katanya.
Pada gilirannya, Dr Lim bertanya apakah PAP telah mengevaluasi kemanjuran kebijakannya, dan merujuk pada komentar Chee Soon Juan dari Partai Demokrat Singapura sebelumnya dalam debat bahwa PAP telah mencoba meningkatkan produktivitas tidak berhasil sejak 1972.