SINGAPURA – Ketika perbatasan ditutup dan situasi kesehatan masyarakat memburuk selama pandemi tahun lalu, Kementerian Luar Negeri (MFA) melakukan operasi konsuler terbesar dengan petugas yang bekerja sepanjang waktu untuk membawa pulang lebih dari 4.500 warga Singapura dan keluarga mereka.
“Ada banyak tantangan, tetapi kami bertekad untuk memastikan bahwa kami tidak akan meninggalkan warga Singapura,” kata Menteri Luar Negeri Vivian Balakrishnan pada hari Senin (1 Maret) sebagai tanggapan terhadap Alex Yam (Marsiling-Yew Tee GRC).
MFA mampu melakukan penerbangan repatriasi untuk membawa kelompok besar kembali dari beberapa negara, dan petugas juga menjangkau mitra untuk membantu warga Singapura yang terjebak di negara-negara di mana Singapura tidak memiliki kedutaan besar, kata Dr Balakrishnan.
“Saya senang bahwa anggota DPR ini telah menyampaikan penghargaan mereka kepada pria dan wanita MFA, yang semuanya … tetap teguh di pos-pos di luar negeri selama krisis ini, bahkan ketika itu memburuk,” kata menteri, yang mencatat bahwa banyak petugas masih terpisah dari keluarga mereka setahun setelah awal krisis.
Beberapa petugas MFA terinfeksi Covid-19 saat mereka berada di pos mereka di luar negeri, kata Dr Balakrishnan, yang tidak mengungkapkan angka karena alasan privasi dan operasional. “Untungnya, semuanya telah pulih dan baik-baik saja. Tetapi sekali lagi, ini mencerminkan utang kami kepada mereka, ketabahan dan ketahanan mereka, dan komitmen mereka untuk bertugas dalam menghadapi krisis,” katanya.
Petugas MFA juga bekerja erat dengan badan ekonomi dan kesehatan Singapura untuk mempertahankan aliran makanan, pasokan medis, dan vaksin, kata Dr Balakrishnan, yang mencatat bahwa Singapura bekerja dengan mitra seperti Australia, Kanada, Chili, Selandia Baru, dan negara-negara ASEAN lainnya untuk menjaga pasokan dan barang-barang penting tetap bergerak pada hari-hari awal pandemi.
Krisis sekarang telah memperkuat dorongan untuk rantai pasokan yang lebih pendek untuk efisiensi dan keamanan yang lebih besar.
Mengingat bagaimana nasionalisme dan proteksionisme telah menjadi menarik secara politis di beberapa kalangan, penandatanganan Kemitraan Ekonomi Komprehensif Regional oleh 15 negara termasuk Singapura tahun lalu merupakan dorongan penting untuk perdagangan dan integrasi ekonomi, dan penegasan pentingnya menjaga hubungan perdagangan multilateral, kata Dr Balakrishnan.
Singapura telah memainkan peran dalam menjaga konektivitas global di tengah krisis, seperti dengan terus menjadi pusat transit bagi warga negara asing yang pulang selama krisis, dan pusat perubahan awak untuk industri maritim sehingga pasokan penting dan makanan dapat terus dikirim.
“Kami terus menjadi teladan keandalan (dan) kepercayaan. Kami telah menghormati, setiap saat, kesucian kontrak. Kami tidak pernah menyita pasokan, bahkan ketika krisis sedang dalam,” tambah menteri.
Pemulihan ekonomi negara itu sekarang sedang difasilitasi melalui negosiasi jalur hijau timbal balik dan pengaturan perjalanan aman lainnya, katanya.
Setelah pandemi, ada ruang bagi Singapura untuk berkolaborasi dengan mitra lain di berbagai bidang, tambahnya.
Untuk Singapura, MFA akan mencari bidang kerja sama baru dengan mitra dalam berinovasi untuk membangun kota yang lebih hijau dan lebih layak huni, dan membantu mempertahankan momentum global menuju masa depan yang lebih berkelanjutan.
Menanggapi Mr Henry Kwek (Kebun Baru), yang bertanya tentang upaya bilateral untuk mengambil kerja sama digital ke depan dan memastikan dunia maya tetap aman dan terjamin, Dr Balakrishnan mengatakan Singapura perlu mengembangkan kerangka kerja dan standar umum untuk memastikan pertukaran digital lintas batas – termasuk pembayaran elektronik dan aliran data – aman, terjamin dan efisien.
Singapura telah menyimpulkan perjanjian ekonomi digital dengan Australia, Chili dan Selandia Baru, dan sedang menjajaki lebih banyak pakta semacam itu dengan mitra lain, tambahnya.
Ini juga mendukung upaya untuk membangun keterampilan digital, dan akan terus bekerja dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, ASEAN dan lainnya untuk mengembangkan dan memperkuat norma-norma perilaku negara yang bertanggung jawab di dunia maya.