SINGAPURA – Terlepas dari pandemi, transformasi Angkatan Bersenjata Singapura (Singapore Armed Forces – SAF) menjadi kekuatan pertahanan generasi baru paling lambat pada tahun 2040 tetap berada di jalurnya, demikian ungkap Menteri Pertahanan Ng Eng Hen pada Senin (1 Maret).
Pengiriman perangkat keras baru seperti helikopter dan jet tempur juga masih sesuai jadwal, bersama dengan peluncuran fasilitas dan inisiatif baru untuk mempertajam kemampuan SAF untuk menghadapi ancaman yang muncul, kata Dr Ng selama debat tentang anggaran Kementerian Pertahanan (Mindef).
Anggaran tahunan Mindef akan naik 12,7 persen menjadi $ 15,36 miliar, dibandingkan dengan $ 13,63 miliar yang dihabiskan pada tahun keuangan terakhir. Ini adalah pertumbuhan dua digit tahun-ke-tahun pertama sejak 1998, kata Dr Ng.
Alasan untuk ini adalah bahwa Mindef menghabiskan sekitar $ 1,5 miliar lebih sedikit dari yang direncanakan pada tahun 2020 – sekitar 10 persen dari anggarannya – karena penundaan beberapa proyek utama.
Misalnya, penyelesaian fasilitas pelatihan militer Safti City sekarang akan dilakukan pada tahun 2024, bukan 2023, dan pengiriman kapal selam kelas Invincible angkatan laut telah diundur enam bulan hingga pertengahan 2022.
Tetapi penundaan terkait Covid-19 tidak mengubah garis waktu SAF untuk berubah menjadi kekuatan tempur generasi berikutnya, kata Dr Ng.
Jet tempur F-16 Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF) yang ditingkatkan masih diharapkan akan diluncurkan dalam beberapa bulan mendatang, dan helikopter multi-peran H225M dan CH-47F yang diperoleh sebelumnya akan tiba tahun ini untuk menggantikan Super Puma dan Chinook yang lebih tua.
“Kami tetap di jalur untuk menerima empat F-35 Joint Strike Fighters sekitar tahun 2026 dan bagi RSAF untuk mulai mendasarkan pelatihan di Guam mulai tahun 2029 dan seterusnya,” tambahnya.
Jika pemulihan pasca-Covid terus berlanjut, Mindef mengharapkan anggarannya stabil dan kembali ke lintasan pertumbuhan sekitar 3 hingga 4 persen dari pertumbuhan nominal per tahun, target yang diumumkan pada tahun-tahun sebelumnya, kata Dr Ng.
SAF melanjutkan transformasinya
Markas besar “sense and strike” tentara baru juga telah didirikan untuk membantu SAF tampil lebih baik dalam pertempuran dengan tenaga kerja yang lebih sedikit.
Diresmikan November lalu, markas baru ini merupakan bagian dari transformasi SAF menjadi kekuatan pertahanan generasi berikutnya pada tahun 2040, dengan menggunakan teknologi seperti kecerdasan buatan, robotika, dan analitik data.
“Ini adalah reorganisasi Intelijen Angkatan Darat HQ dan Artileri Singapura di bawah Divisi 6 untuk mengintegrasikan kemampuan dari keduanya untuk ‘melihat lebih baik’ dan ‘menembak lebih cepat’ dengan lebih sedikit tenaga kerja,” kata Dr Ng.
Dia menambahkan bahwa Armada Keamanan dan Respons Maritim Angkatan Laut Republik Singapura (RSN) juga diresmikan. Ini terdiri dari kapal patroli yang diperbaharui, dengan empat kapal baru yang dibuat khusus untuk menggantikannya pada waktunya.
RSN juga akan mengerahkan kapal permukaan tak berawak untuk mengawasi perairan Singapura setelah mereka menyelesaikan uji coba laut mereka akhir tahun ini, kata Dr Ng.
Mindef mengatakan empat kapal tak berawak baru, Maritime Security Unmanned Surface Vessels, atau Marsec USV, dapat dikerahkan untuk berpatroli di perairan Singapura bersama kapal berawak, seperti di Selat Singapura yang sibuk.
Kapal-kapal baru ini dikembangkan oleh Badan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Pertahanan dan Laboratorium Nasional DSO, dan dilengkapi dengan sistem navigasi otonom dan sistem deteksi dan penghindaran tabrakan yang dikembangkan secara lokal.
USV sepanjang 16,9 meter dapat beroperasi selama sekitar 36 jam, memungkinkan kapal perang yang lebih besar dikerahkan secara lebih strategis untuk misi lain dan pada jarak yang lebih jauh dari Singapura.
Setiap USV otonom hanya membutuhkan dua anggota awak untuk mengoperasikannya, dibandingkan dengan kapal misi pesisir berawak, yang membutuhkan awak 23 orang.