SINGAPURA – Dewan Gardu Induk mengumumkan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa (2 Maret) bahwa tempat seni kontemporer akan ditutup untuk selamanya setelah meninggalkan ruang 45 Armenian Street.
“Keputusan sulit ini dibuat setelah pertimbangan panjang dan beberapa diskusi dengan Dewan Seni Nasional (NAC) dan dengan anggota komunitas seni,” tambah pernyataan itu.
Dewan mengatakan keputusan itu karena “sementara NAC telah menyarankan bahwa The Substation dapat kembali ke 45 Armenian Street sebagai co-tenant ketika renovasi selesai, NAC menjelaskan bahwa The Substation akan menjadi salah satu dari beberapa co-tenant dan tidak akan menempati gedung dalam kapasitas penuh “.
Gardu induk dijadwalkan untuk pindah dari bangunan yang telah dilestarikan yang telah ditempati sejak tahun 1990 untuk renovasi pada bulan Juli. Didirikan oleh mendiang doyen teater Kuo Pao Kun.
NAC mengatakan bahwa The Substation dapat kembali ke tempat tersebut sebagai penyewa di bawah skema Framework for Arts Spaces tetapi ruang tersebut akan dibagi dengan kelompok seni lainnya.
Dewan mengatakan bahwa mereka sampai pada dua kesimpulan kunci: “Pertama, The Substation akan kehilangan bagian mendasar dari identitas dan warisannya jika tidak dapat kembali sepenuhnya ke 45 Armenian Street.
“Kedua, bahkan jika kembali sebagai penyewa bersama, The Substation tidak akan dapat mengendalikan fasilitas bangunan yang tidak terpisahkan dari operasinya seperti teater dan galeri.
“Ini memiliki dua implikasi, yaitu, hilangnya otonomi atas ruang dan fasilitas penting untuk misinya, dan hilangnya pendapatan dari perekrutan tempat. Faktor-faktor ini memengaruhi kemampuan The Substation untuk beroperasi sebagai pusat seni dan inkubator independen.”
Faktor lain yang berkontribusi terhadap penutupan adalah pandemi Covid-19, yang telah membuat penggalangan dana menjadi sangat sulit, tambah pernyataan itu.
Chew Kheng Chuan, 63, ketua dewan, mengatakan kepada The Straits Times: “Kami telah memulai penggalangan dana yang berat untuk sumbangan substantif selama lebih dari setahun dan belum berhasil.
“Kami juga menghubungi NAC untuk membantu kami dengan garis hidup untuk membantu kami selama dua tahun ini. Tanggapan mereka adalah menawarkan bantuan, tetapi itu tidak memadai dan jauh dari apa yang kami minta. Kami telah mempertimbangkan masalah ini selama hampir dua tahun.”
Anggaran tahunan Gardu Induk adalah antara $ 1 juta dan $ 1,2 juta per tahun, dengan dana NAC antara 30 dan 35 persen. Pendapatan dari penyewaan ke kelompok seni lain dan bar musik live Timbre mencakup antara 35 dan 50 persen sementara sisanya tergantung pada penggalangan dana. Ini membayar $ 4.510 per bulan untuk sewa ke NAC.
NAC mengatakan “kecewa” mendengar keputusan dewan dan menyebutnya sebagai “kesempatan yang terlewatkan”.
Seorang juru bicara mengatakan: “Permintaan Gardu Induk adalah untuk kembali sebagai penyewa tunggal dan menjadi satu-satunya pengguna dari seluruh ruang. Itu telah mencari otonomi atas seluruh ruang, sehingga dapat menghasilkan pendapatan dari penyewaan tempat, termasuk ruang yang sebelumnya disewakan ke Timbre.
“Kami telah menjelaskan bahwa tidak akan layak bagi perusahaan seni mana pun untuk berkelanjutan jika bergantung pada hampir 90 persen pendapatannya dari pendanaan Pemerintah, termasuk pendapatan sewa komersial yang diperolehnya dari penyewaan bagian-bagian dari tempat bersubsidi di 45 Armenian Street yang dialokasikan oleh NAC.”
Ketergantungan Gardu Induk pada pendanaan pemerintah langsung dan tidak langsung – rata-rata 86 persen dari pendapatan tahunan – adalah yang tertinggi di antara 52 perusahaan besar NAC.
Mr Chew mengatakan hari terakhir Gardu kemungkinan akan pada bulan Juli, ketika akan pindah dari gedung.
Mantan direktur artistik Substation T. Sasitharan mengecam ini sebagai “hari paling menyedihkan dalam seni Singapura”.
“Kami telah mengorbankan The Substation atas nama ekonomi pembangunan, perencanaan kota dan kemajuan,” kata direktur Intercultural Theatre Institute, 62.
“Situs paling benar dan paling otentik dari pembuatan seni plural, inklusif, independen, interdisipliner di Singapura telah menjadi korban logika birokrasi yang tidak berperasaan. Ini adalah dakwaan yang memberatkan kita semua, sebagai seniman, sebagai orang dan masyarakat. Semua kekayaan, status, dan kemampuan kita tidak bisa menyelamatkannya. Kita telah menjadi apa?”
Alvin Tan, 56, direktur artistik perusahaan teater The Necessary Stage, menyerukan transparansi yang lebih besar.
“Pengumuman ini mengejutkan,” kata Tan, yang telah mengoordinasikan upaya akar rumput di komunitas seni untuk membantu menyelamatkan tempat tersebut. “Saya kecewa karena saya pikir tidak cukup banyak yang dilakukan untuk menyelamatkan The Substation.
“Saya berharap ada lebih banyak pemeriksaan diri, transparansi, dan keterlibatan masyarakat, terutama karena The Substation milik komunitas seni dan bahkan masyarakat umum Singapura.
“Dalam proses yang tidak transparan, komunitas seni telah terkunci dari tantangan yang dihadapi The Substation, membuat kita semua menjadi penonton yang tidak berdaya.”