JENEWA (BLOOMBERG) – Pemimpin baru Organisasi Perdagangan Dunia berjanji untuk mengguncang badan perdagangan yang berbasis di Jenewa, tetapi pidato pertama Ngozi Okonjo-Iweala sebagai direktur jenderal pada hari Senin (1 Maret) berhenti menawarkan rincian tentang bagaimana dia akan mengubah cara WTO beroperasi selama bertahun-tahun.
Okonjo-Iweala – yang menjalankan kampanye sebagai orang luar komunitas pakar perdagangan Jenewa – mengatakan anggota harus fokus pada peningkatan kehidupan orang-orang biasa dan menciptakan pekerjaan yang layak bagi mereka yang mencari pekerjaan.
“Ini tidak bisa menjadi bisnis seperti biasa,” katanya dalam sambutan yang dipublikasikan di situs web WTO. “Kami harus mengubah pendekatan kami dari debat dan putaran pertanyaan untuk memberikan hasil.”
Pendekatan awal Okonjo-Iweala untuk mengubah WTO, bagaimanapun, mencerminkan metode pendahulunya untuk memprioritaskan diskusi tentang buah yang menggantung rendah untuk kesepakatan di konferensi tingkat menteri WTO sambil mengejar “solusi sementara” dan “rencana kerja” untuk debat jangka panjang tentang isu-isu yang lebih memecah belah.
Ekonom pembangunan berusia 66 tahun itu baru saja memulai rencana untuk mereformasi badan perdagangan yang terkepung, yang telah gagal memperbarui buku peraturannya untuk mengatasi banyak perubahan penting yang telah terjadi dalam sistem perdagangan global selama 25 tahun terakhir, termasuk kebangkitan ekonomi China dan perkembangan ekonomi digital.
WTO berjuang untuk mempertahankan relevansinya selama empat tahun terakhir karena dikesampingkan oleh tindakan perdagangan sepihak Presiden Donald Trump terhadap China dan mitra dagang utama lainnya.
Pemerintahan Trump mempercepat krisis WTO pada 2019 ketika menentang semua penunjukan baru ke badan banding tujuh anggota organisasi itu, dengan mengatakan telah melampaui mandatnya.
‘Masalah sistemik’
Pemerintahan Biden pekan lalu mengatakan tidak akan setuju untuk menunjuk anggota baru ke badan tersebut karena AS “terus memiliki kekhawatiran sistemik” dengan fungsi panel.
Okonjo-Iweala sudah mulai meredam harapan tentang merombak badan banding WTO, dan mengatakan kepada Bloomberg bahwa AS memiliki “kekhawatiran yang valid” yang perlu ditangani.
Secara terpisah pada hari Senin, Okonjo-Iweala tidak mendukung seruan India dan Afrika Selatan untuk mengesampingkan perlindungan kekayaan intelektual untuk vaksin Covid-19 di bawah apa yang disebut perjanjian TRIPS. Dia mengatakan anggota seharusnya fokus pada pendekatan jangka pendek yang mendorong perusahaan farmasi untuk menawarkan lisensi untuk meningkatkan lokasi pembuatan vaksin di pasar negara berkembang dan negara berkembang.
“Kita harus membuat mereka bekerja sama dengan kita dalam pengetahuan dan transfer teknologi sekarang,” kata Okonjo-Iweala. “Ini akan menjadi solusi sementara sementara kami melanjutkan dialog tentang pengabaian TRIPS.”