BRUSSELS (Reuters) – Perantara yang meragukan telah menawarkan kepada pemerintah di seluruh Uni Eropa total sekitar 1 miliar dosis vaksin Covid-19 yang tidak ada senilai sekitar 14 miliar euro (S$22 miliar), kata badan anti-penipuan blok itu kepada Reuters pada Senin (1 Maret).
Perantara tersebut meminta pembayaran di muka dan tidak memberikan rincian pengiriman, Ville Itala, kepala kantor anti-penipuan Eropa OLAF, mengatakan, menekankan bahwa perusahaan farmasi bersikeras mereka menjual langsung ke pemerintah.
“Ini cukup besar,” tambahnya.
“Mereka mengirim tawaran, yang bukan yang asli. Faktanya, tidak ada vaksin yang melekat pada tawaran dari apa yang telah kita lihat sejauh ini,” katanya.
Penipuan yang diselidiki OLAF berasal dari penjahat profesional dan oportunis individu yang terikat dalam rantai panjang perantara yang sering memimpin di luar Uni Eropa, kata Itala.
Di Italia, pihak berwenang mengatakan mereka sedang menyelidiki tawaran vaksin Covid-19 yang dibuat oleh perantara yang tidak disebutkan namanya kepada otoritas regional Veneto di tengah peringatan meningkatnya penipuan vaksin.
Itala mengatakan OLAF belum mengetahui vaksin palsu didorong di pasar UE tetapi itu pasti akan datang: “Di mana ada banyak uang, para penipu menemukan jalan mereka ke sana.”
“Mungkin ada konsekuensi finansial. Tetapi ada juga aspek lain – kepercayaan rakyat. Itulah mengapa penting sekarang untuk mencegah hal ini, sehingga orang dapat percaya bahwa jika mereka pergi untuk mengambil vaksin, mereka adalah yang asli,” katanya.
OLAF bekerja dengan pemerintah Uni Eropa, lembaga penegak hukum dan perusahaan farmasi untuk membawa penjahat ke pengadilan meskipun tidak menyadari untuk saat ini pemerintah Uni Eropa jatuh untuk penipuan semacam itu.
Meningkatnya penipuan menambah masalah dalam kampanye inokulasi Uni Eropa yang gagal, yang telah dirusak oleh pemotongan pengiriman yang dijanjikan, penundaan peluncuran dan beberapa perlawanan sosial, terutama terhadap suntikan AstraZeneca.
Blok tersebut sejauh ini hanya memberikan vaksin kepada sekitar 5 persen populasi orang dewasa – jauh di belakang Inggris, Israel atau Amerika Serikat – dibandingkan dengan targetnya 70 persen pada akhir musim panas.