WASHINGTON (Reuters) – Senat AS akan mulai memperdebatkan RUU bantuan virus corona Presiden Joe Biden senilai US$1,9 triliun (S$2,52 triliun) minggu ini, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan pada Senin (1 Maret) setelah Demokrat mundur dari upaya menaikkan upah minimum menjadi US$15 sebagai bagian darinya.
Kemunduran itu tidak mengakhiri harapan untuk mengatasi masalah upah minimum di Kongres. Demokrat dan beberapa Republikan telah menyuarakan dukungan untuk gagasan menaikkan upah minimum federal, sekarang di US $ 7,25 per jam, untuk pertama kalinya sejak 2009, meskipun mereka tidak setuju pada berapa banyak.
Senator Republik Mitt Romney dan Tom Cotton pekan lalu mengusulkan kenaikan menjadi US $ 10 per jam, tetapi mengatakan pengusaha harus memverifikasi upah akan diberikan kepada pekerja yang secara hukum berada di Amerika Serikat.
Tetapi dua Senat Demokrat mengakui bahwa meloloskan kenaikan akan menjadi tantangan di kamar 50-50.
Dewan Perwakilan Rakyat yang dikuasai Demokrat pada Sabtu pagi menyetujui paket Covid-19, salah satu prioritas utama Biden. Demokrat bertujuan untuk meloloskannya di Senat melalui manuver yang dikenal sebagai “rekonsiliasi,” yang akan memungkinkan RUU untuk lulus dengan mayoritas sederhana daripada 60 suara yang biasanya diperlukan oleh aturan kamar itu.
Debat Senat tentang RUU Covid-19 dapat dimulai paling cepat Rabu, kata seorang pembantu Senat Demokrat.
Senat Demokrat selama akhir pekan menyerah pada gagasan untuk mencoba meloloskan kenaikan upah dengan menambahkan denda pajak ke RUU Covid-19, setelah sebelumnya diberitahu bahwa aturan Senat yang mengatur “rekonsiliasi” mencegah mereka termasuk kenaikan upah langsung ke undang-undang.
Ada juga rintangan politik. Beberapa Demokrat moderat, termasuk Senator Joe Manchin, telah menolak angka $ 15 karena terlalu tinggi dan menyarankan target $ 11 bisa lebih realistis.
“Kami bekerja sepanjang akhir pekan dan menjadi jelas bahwa menyelesaikan ‘rencana B’ dengan kaukus akan menunda perjalanan dan berisiko melewati tebing tunjangan pengangguran pada 14 Maret,” kata salah satu sumber.
Demokrat ingin RUU Covid-19 ditandatangani menjadi undang-undang pada 14 Maret, ketika tunjangan pengangguran yang ditingkatkan berakhir.
Sekelompok progresif DPR mendesak Biden pada hari Senin untuk menolak anggota parlemen Senat, yang memutuskan pekan lalu bahwa proposal 15 dolar AS tidak dapat melewati rekonsiliasi.
“Keputusan ini adalah jembatan yang terlalu jauh,” kata Perwakilan Demokrat Ro Khanna. “Jika kita tidak menolak anggota parlemen Senat, kita memaafkan upah kemiskinan bagi jutaan orang Amerika.” Gedung Putih sebelumnya mengesampingkan intervensi.
Senator Bernie Sanders, seorang independen yang kaukus dengan Demokrat, menyuarakan harapan kenaikan upah masih akan terjadi.
“Senator Sanders bertekad untuk meningkatkan upah minimum menjadi US $ 15 per jam, dan dia melihat semua strategi yang tersedia untuk mewujudkannya,” kata seorang sumber yang dekat dengan Sanders.
Demokrat No. 2 Senat, Mr Dick Durbin, mengatakan kepada wartawan bahwa anggota parlemen harus mencari tempat lain untuk menaikkan upah minimum, tetapi bahwa “jika dibutuhkan sekitar 60 suara atau supermajority dari beberapa jenis, itu akan menjadi sangat sulit, jelas.”
Senator Demokrat Richard Blumenthal mengatakan dia optimis Demokrat akan menaikkan upah, “meskipun kita mungkin tidak memiliki suara sekarang.”