SAN FRANCISCO (REUTERS) – Facebook Inc telah menurunkan kampanye yang dibiayai dengan baik yang menggunakan wajah-wajah yang dihasilkan secara artifisial untuk menyebarkan pesan-pesan pemerintah pro-Trump dan anti-China, perusahaan dan peneliti luar mengatakan pada hari Jumat (20 Desember).
Para peneliti dari Graphika yang berbasis di New York dan Digital Forensics Research Lab, cabang dari Atlantic Council yang berbasis di Washington, mengatakan ini adalah pertama kalinya mereka melihat penggunaan skala besar wajah yang dihasilkan komputer untuk menyebarkan disinformasi di media sosial.
Para peneliti mengatakan dalam sebuah laporan bahwa sementara tanda-tanda seperti telinga cacat dan latar belakang yang terdistorsi telah membantu mereka mengidentifikasi palsu, “teknologi ini berkembang pesat untuk menghasilkan gambar yang lebih dapat dipercaya.” Facebook mengatakan 610 akun Facebook, 89 Halaman, 156 Grup dan 72 akun Instagram terlibat dalam jaringan. Raksasa media sosial itu mengatakan mereka yang berada di belakang operasi telah menghabiskan lebih dari US $ 9 juta (S $ 12 juta) untuk iklan untuk mempromosikan konten mereka, yang menyentuh isu-isu panas seperti “pemakzulan, ideologi konservatif, kandidat politik, pemilihan, perdagangan, nilai-nilai keluarga dan kebebasan beragama.” Jumlah ini hampir 100 kali lipat dari apa yang dikatakan Facebook, peternakan troll Rusia yang terkenal dihabiskan menjelang dan tak lama setelah pemilihan presiden AS 2016.
Facebook mengatakan penyelidikannya mengaitkan aktivitas tersebut dengan Epoch Media Group yang berbasis di AS dan individu di Vietnam yang bekerja atas namanya, meskipun akun tersebut lebih terbuka terkait dengan The BL, untuk Beauty of Life.
Dalam sebuah pernyataan, Epoch mengatakan “tidak ada hubungannya dengan situs web BL.” “BL didirikan oleh mantan karyawan, dan mempekerjakan beberapa mantan karyawan kami,” kata penerbit Stephen Gregory dalam sebuah posting di situs web Epoch Times. Dia meminta Facebook untuk menarik tuduhannya dan mencabut larangan yang sudah ada sebelumnya pada iklan Epoch Media.
Facebook membalas, mengatakan bahwa eksekutif BL “adalah admin aktif di Epoch Media Group Pages baru-baru ini pagi ini ketika akun mereka dinonaktifkan dan BL telah dihapus.” BL, yang situs webnya mencantumkan kantor pusatnya sebagai rumah keluarga tunggal di Middletown, New York, tidak segera membalas email yang meminta komentar. Nomor teleponnya yang terdaftar berdering tidak dijawab.
The Epoch Times didirikan sebagai publikasi cetak oleh pengikut gerakan spiritual Falun Gong, dilarang di Tiongkok, sebelum bergerak secara online. Outputnya cenderung mengarahkan ke arah dukungan untuk Trump dan serangan terhadap lawan-lawannya.
Konten yang dihapus oleh Facebook memiliki kemiringan yang sama. Kelompok-kelompok yang diidentifikasi oleh para peneliti luar memiliki nama-nama seperti “Amerika Membutuhkan Presiden Trump,” “TRUMP MAGA 2020,” atau “KAMI MENDUKUNG TRUMP & PENCE!”
“Di samping materi pro-Trump, aset-aset ini memposting sejumlah besar materi yang menyerang para kritikus dan saingannya, sering menghadirkan pernyataan partisan kepada pengguna dan mendesak mereka untuk merespons jika mereka setuju,” tulis para peneliti dalam laporan mereka.