Sydney (ANTARA) – Kondisi bencana memicu kebakaran hutan besar-besaran di seluruh negara bagian New South Wales, Australia, Sabtu (21 Desember), dengan dua kebakaran di sekitar Sydney terjadi pada tingkat darurat, sementara di Australia Selatan satu orang ditemukan tewas dalam kebakaran satu orang.
Beberapa jalan utama menuju selatan dan barat dari Sydney ditutup dan pihak berwenang meminta orang untuk menunda perjalanan pada awal periode liburan Natal, memperingatkan ketidakpastian kebakaran akibat angin kencang dan suhu di atas 40 derajat C.
“Hari ini adalah hari yang mengerikan,” kata Komisaris Layanan Pemadam Kebakaran Pedesaan NSW Shane Fitsimmons tentang kondisi yang dinilai “bencana”, tingkat bahaya tertinggi.
Pada sore hari, enam kebakaran di negara bagian itu dinilai pada tingkat darurat, termasuk dua di sekitar Sydney.
“Kami telah melihat properti terkena dampak dan kehilangan. Kami memiliki 3.000 petugas pemadam kebakaran dan personel layanan darurat di luar sana yang menangani kebakaran,” kata Fitsimmons dalam konferensi pers.
Tidak ada cedera serius yang dilaporkan.
Dua petugas pemadam kebakaran sukarela tewas di depan api pada hari Kamis dan beberapa lainnya terluka.
Kondisi diperkirakan akan membaik dalam beberapa hari mendatang, sebelum ledakan cuaca panas lainnya dalam waktu sekitar satu minggu. “Kami tidak akan mengatasi kebakaran ini sampai kami mendapatkan hujan yang layak – kami telah mengatakan itu selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan,” kata Fitsimmons.
Tidak ada curah hujan signifikan yang diperkirakan dalam beberapa bulan ke depan, kata Biro Meteorologi.
Hampir 100 kebakaran terjadi di NSW pada Sabtu sore – enam di antaranya ditandai sebagai tingkat darurat.
Hanya beberapa hari sebelum Natal, polisi memperingatkan orang-orang untuk menghindari bepergian karena jalan kemungkinan akan ditutup dan suhu akan melonjak. “Hari ini bukan hari untuk memulai liburan Anda,” kata juru bicara kepolisian NSW.
Perubahan angin selatan mulai bergulir melalui pantai selatan NSW pada Sabtu sore dan diperkirakan akan melanda Sydney pada pukul 5 sore (0600 GMT).
Diperkirakan akan membawa angin hingga 90 kilometer per jam, yang diperingatkan pihak berwenang pada awalnya akan memperburuk kondisi kebakaran sebelum menyebabkan penurunan suhu yang tajam.
“Ini akan membawa kondisi kebakaran yang tidak menentu ke kebakaran Green Wattle Creek sekitar pukul 5 sore. Kebakaran Grose Valley dan kebakaran Gunung Gospers akan terpengaruh sekitar pukul 6 sore,” tulis NSW RFS di Twitter, mengacu pada kebakaran tingkat darurat di dekat Sydney.
Kebakaran besar Gunung Gospers telah membakar hampir 460.000 hektar (1,14 juta hektar) di barat laut Sydney.
Kematian dua petugas pemadam kebakaran pada Kamis malam, ketika sebuah pohon tumbang menimpa truk mereka saat mereka melewati perapian, menambah jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan NSW menjadi delapan sejak awal Oktober.
Tak lama setelah dua kematian diumumkan, Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan dia bergegas kembali dari liburan keluarga di Hawaii, sebuah perjalanan yang telah menuai kritik tajam ketika krisis semakin dalam. Dia diperkirakan akan tiba pada hari Sabtu.
Di Australia Selatan, pihak berwenang mengatakan satu orang ditemukan tewas, yang lain terluka parah dan 15 rumah hancur akibat kebakaran di Adelaide Hills, hanya 40 km timur ibukota negara bagian Adelaide.
Kematian itu menyusul kematian lain di Australia Selatan pada hari Jumat, akibat kecelakaan mobil yang memicu kebakaran.
Pihak berwenang mengatakan kebakaran telah membakar sekitar 40.000 hektar di negara bagian itu dan 23 petugas pemadam kebakaran menderita luka-luka pada hari Jumat.
Di Victoria, pihak berwenang mengatakan 142 kebakaran telah dimulai di negara bagian itu sejak Jumat, dengan satu kebakaran pada tingkat darurat pada Sabtu sore.
Australia telah memerangi kebakaran hutan selama berminggu-minggu, dengan blaes menghancurkan lebih dari 700 rumah dan hampir 3 juta hektar (1,2 juta hektar) padang semak.