WASHINGTON (AFP) – Mantan sekretaris pers Presiden Donald Trump dipaksa untuk meminta maaf kepada calon presiden Joe Biden karena mengejek kandidat, yang telah berjuang dengan gagap, setelah ia menyentuh masalah ini selama debat Demokrat Kamis (19 Desember).
Episode biarre dimulai di bawah sorotan panas yang mencolok selama debat Los Angeles, ketika Biden – yang tidak dikenal luas sebagai gagap – mengatakan kepada hadirin bagaimana orang-orang dengan berbagai masalah mendekatinya untuk belasungkawa atau nasihat.
“Mereka tetap berhubungan dengan saya, anak kecil yang mengatakan ‘I-I-I-I-I-I tidak bisa, saya-saya-saya tidak bisa bicara. A-apa-apa yang harus saya lakukan?'” katanya kepada hadirin.
“Saya memiliki sejumlah wanita dan pria muda yang tetap berhubungan dengan saya,” katanya.
Tiruan mantan wakil presiden berusia 77 tahun itu menyebabkan kegemparan di media sosial ketika orang-orang mempertanyakan apakah dia mengejek individu dengan hambatan bicara, membuat dirinya gagap atau dengan penuh kasih menceritakan sebuah kisah tentang seorang anak yang bisa dia simpati.
“Saya sama sekali tidak tahu apa yang dibicarakan Biden,” mantan sekretaris pers Gedung Putih Sarah Huckabee Sanders memposting di Twitter.
Namun, dia segera dipaksa untuk meminta maaf, setelah Biden membalas bahwa dia telah “bekerja sepanjang hidup saya untuk mengatasi gagap. Dan merupakan kehormatan besar bagi saya untuk membimbing anak-anak yang telah mengalami hal yang sama.”
Mengakui bahwa dia tidak tahu dia telah berjuang dengan masalah ini, Sanders menghapus tweetnya dan membalas Biden, dengan menyatakan: “Saya minta maaf dan seharusnya menyampaikan maksud saya dengan hormat.”
Debat prime-time terakhir tahun 2019 hanya menampilkan tujuh dari 15 Demokrat yang masih dalam kontes enam minggu sebelum surat suara nominasi pertama diberikan di negara bagian Iowa pada bulan Februari.