PATHEIN, MYANMAR (REUTERS) – Doens Muslim Rohingya termasuk anak-anak menangis di pengadilan Myanmar pada Jumat (20 Desember) ketika mereka dibawa untuk menghadapi tuduhan bepergian secara ilegal tanpa dokumen yang tepat.
Mereka ditangkap pada 28 November di sebuah pantai di wilayah delta sungai Irrawaddy saat melarikan diri dari Negara Bagian Rakhine, Myanmar barat.
Kelompok yang terdiri dari 93 orang, termasuk 23 anak-anak, dibawa ke pengadilan di kota delta Pathein untuk mendengarkan kesaksian seorang petugas imigrasi yang menuduh mereka tidak memiliki dokumen yang diperlukan untuk bepergian.
Jika terbukti bersalah, mereka menghadapi hukuman dua tahun penjara.
“Mereka mengatakan mereka melarikan diri karena kondisinya sulit di sana,” kata pengacara pembela Thain Myint Myat Win, merujuk pada Negara Bagian Rakhine, tempat sebagian besar anggota komunitas Rohingya Myanmar tinggal.
Lebih dari 730.000 orang Rohingya melarikan diri dari Myanmar ke Bangladesh pada tahun 2017 untuk menghindari tindakan keras yang dipimpin militer yang menurut para penyelidik PBB dilakukan dengan “niat genosida” dan termasuk pembunuhan massal dan pemerkosaan.
Sekitar 600.000 Rohingya hidup dalam kondisi yang digambarkan PBB sebagai menyedihkan di Negara Bagian Rakhine, tunduk pada pembatasan pergerakan yang menyentuh hampir setiap aspek kehidupan mereka termasuk perawatan kesehatan dan pendidikan.
Banyak yang mencoba melarikan diri, seringkali dengan kapal menuju Malaysia, Indonesia atau tempat lain di Asia Tenggara, terutama setelah akhir musim hujan pada bulan November, ketika laut lebih tenang.
Anak perempuan mengenakan jilbab warna-warni dan anak laki-laki berbaris di pengadilan untuk mendengarkan kesaksian sebelum orang dewasa dibawa masuk.