Meskipun ia telah mendapatkan kontrak dua tahun dengan Home United mulai bulan depan, kiper nasional Hassan Sunny terkejut ketika ia mengetahui majikannya saat ini – klub Liga 2 Thailand Army United – telah bubar hampir dalam semalam.
Tiga minggu lalu, harian Thailand Bangkok Post melaporkan bahwa panglima militer Thailand Jenderal Apirat Kongsompong, yang juga ketua klub, menangguhkan tim sepak bola karena kinerja mereka yang terus buruk. Ini, setelah mereka kehilangan promosi dengan enam poin musim lalu.
Hassan, 35, mengatakan kepada The Straits Times: “Saya mengetahui berita itu dari media sosial. Itu benar-benar tidak terduga untuk tim dengan sejarah lebih dari 100 tahun.
“Saya bersyukur bahwa Home United datang dengan tawaran yang tidak bisa saya tolak, tetapi saya juga sedih dan khawatir untuk beberapa rekan satu tim Angkatan Darat saya yang dibiarkan tanpa klub.”
Namun demikian, Hassan dapat melihat kembali empat musim (2015, 2016, 2018 dan 2019) di tim yang berbasis di Bangkok dengan senyuman.
Dia berkata: “Budaya di sana berbeda dan orang-orang di sana terlalu baik. Saya sangat dekat dengan kitman dan saya baru saja menerima teks yang menanyakan alamat saya sehingga ibunya dapat mengirimi saya hadiah ‘terima kasih’. Mereka tidak kaya tetapi sangat murah hati, yang sangat menyentuh.
“Dari segi sepak bola, saya belajar untuk lebih menyemangati karena pemain Thailand tidak suka diteriaki. Juga, sebagai impor, semua mata tertuju padaku dan tidak ada gunanya aku mengendur.”
Sudah dianggap sebagai salah satu model pemain profesional Singapura, Hassan tidak membuang banyak waktu setelah musim Thai League 2 berakhir pada bulan Oktober. Dia sudah berlari dan pergi ke gym selama sebulan sekarang saat dia bersiap untuk musim mendatang, yang bisa dimulai pada bulan Februari.
“Saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk memperpanjang karir saya. Ini berarti merawat makanan saya dan memastikan saya bugar dan sehat,” katanya. “Jika Aleksandar Duric dan Daniel Bennett bisa bermain sampai usia 40-an, mengapa bukan saya? Jika memungkinkan, saya masih ingin bermain di Thailand di masa depan.”
Tapi untuk saat ini, matanya tertuju pada memenangkan Singapore Premier League (SPL) dengan Protectors, yang membuat gelombang besar dengan penandatanganan di luar musim mereka.
Selain Hassan, mereka telah merekrut bek Jepang Kaishu Yamaaki, gelandang Shahdan Sulaiman dan penyerang Gabriel Quak, tiga pemain terbaik SPL musim lalu, serta striker Australia berusia 22 tahun Andy Pengelly.