Perusahaan – salah satu dari lebih dari 600 perusahaan Italia yang telah memantapkan diri di Singapura – sekarang memiliki kantor pusat Asia-Pasifik di Republik, kata Dr Balakrishnan.
Perusahaan lain, Ferrero Group, telah memanfaatkan tenaga kerja terdidik Singapura dan membuka Pusat Inovasi Asia di sini pada tahun 2017. Ferrero terus tumbuh dan berinvestasi di Singapura, katanya.
Pada gilirannya, Singapura telah melakukan investasi yang signifikan di Italia.
Dana kekayaan negara Singapura GIC memiliki pusat perbelanjaan Roma Est dan PSA International mengoperasikan terminal pelabuhan di Genoa dan Venesia, kata Dr Balakrishnan.
Dia menambahkan: “Bahkan usaha kecil menengah lokal dari Singapura, yang disebut Skin Inc, telah berkembang ke Italia dan membuka toko pertamanya di Milan pada tahun 2015.”
Singapura, katanya, adalah “pintu gerbang siap” bagi Italia untuk terlibat, berdagang, dan berinteraksi dengan Asia Tenggara, yang mengalami “periode pertumbuhan yang menarik”.
Dr Balakrishnan mencatat bahwa peta awal Asia Tenggara yang dikenal sebagai India Tercera Nuova Tavola, yang digambar oleh kartografer Italia Girolamo Ruscelli pada tahun 1561, membuat referensi ke tempat yang disebut C. Cinca Pula.
“Para sarjana percaya ini mengacu pada kota Singapura. Kehadiran kami di peta lama ini menunjukkan peran aktif dalam perdagangan pra-kolonial di kawasan ini bahkan sebelum kedatangan Sir Stamford Raffles di Singapura 200 tahun yang lalu,” katanya.
“Ini adalah bukti semangat kewirausahaan orang Italia awal yang sudah tertarik pada bagian dunia ini, yang jauh dari mereka. Saya berharap ini akan mendorong Italia untuk menjadi bagian dari peluang pertumbuhan saat ini untuk Asia Tenggara.”
Dia menambahkan bahwa Perjanjian Perdagangan Bebas Uni Eropa-Singapura (EUSFTA), yang mulai berlaku pada 21 November, berjanji untuk lebih memperluas hubungan antara Singapura dan Italia.