“Kami melihat penurunan bertahap dalam kasus setelah polisi mengintensifkan upaya penegakan hukum dan publisitas [sejak akhir tahun lalu]. Tetapi kami menemukan kasus menunjukkan tanda-tanda kebangkitan baru-baru ini,” kata Inspektur Senior Leung Oi-lam pada konferensi pers pada hari Jumat.
Polisi mencatat bahwa dari Agustus lalu hingga Desember ada 3.137 kasus yang melibatkan pembajakan akun perpesanan, dengan scammers mencuri lebih dari HK $ 65 juta.
Jumlah kasus sebulan telah turun menjadi dua digit menjelang akhir 2023, didorong oleh polisi yang meningkatkan upaya untuk memerangi scammers.
Tetapi kasus secara bertahap meningkat lagi tahun ini, naik dari 99 pada Januari menjadi 207 pada Februari, sebelum mencapai 558 bulan lalu. Semua kecuali satu insiden pada bulan Maret melibatkan akun WhatsApp, dengan yang lain terkait dengan platform Telegram.
Kerugian tunggal terbesar tercatat pada bulan Februari, ketika seorang pengusaha di industri makan ditipu untuk mentransfer HK $ 1,48 juta kepada scammers.
“Metode yang diadopsi oleh penipu online baru-baru ini sebenarnya bukan hal baru,” kata Kepala Inspektur biro Leung Yee-tak.
Dia mengatakan scammers biasanya berpura-pura menjadi layanan pelanggan untuk WhatsApp, mengirim pesan phishing dengan situs web palsu yang meminta pengguna untuk mengirimkan nomor telepon mereka dan memasukkan kode yang memberikan akses kepada penipu.
Setelah penipu memiliki akses, mereka akan menargetkan orang-orang di daftar kontak pengguna, menyamar sebagai kerabat atau teman mereka meminta uang dan membajak lebih banyak akun untuk mengulangi siklus, katanya.
“Polisi juga memperhatikan bahwa situs web palsu telah mengalami beberapa variasi karena rendahnya biaya pendaftaran domain,” kata Inspektur Senior Leung, menambahkan lebih dari 300 tautan palsu ditemukan pada kuartal pertama.
Gan Kok-tin, dari praktik keamanan siber dan privasi di firma akuntansi PwC, mengatakan scammers juga dapat mengakses akun pengguna jika korban masuk ke situs web palsu yang muncul di hasil mesin pencari dengan tag “sponsor”.
Gan, yang mengambil bagian dalam briefing polisi, mengatakan perbedaan antara halaman asli WhatsApp dan yang palsu termasuk di mana logo ditempatkan dan kata-kata yang hilang di situs palsu atau teks tautan mereka.
Kepala Inspektur Leung mengatakan: “Sebenarnya tidak ada target khusus oleh scammers ini. Mereka hanya mengirim pesan massal. Jadi jika korban tidak cukup berhati-hati, mereka akan menjadi mangsa penipuan semacam ini.”
Dia menambahkan bahwa sebagian besar korban mengatakan kepada polisi bahwa mereka memiliki sedikit pengetahuan tentang beberapa teknik menipu yang digunakan oleh penipu.
Ditanya apakah ada yang ditangkap karena kejahatan dunia maya dalam tiga bulan terakhir, Leung mengatakan pasukan itu tidak memiliki data seperti itu. Dia juga menunjuk pada tingkat deteksi yang rendah untuk kejahatan terkait teknologi selama 10 tahun terakhir, mulai dari 7,6 persen hingga 17,4 persen.
Dia mengatakan alasan utama rendahnya tingkat deteksi adalah bahwa banyak situs web dan platform media sosial yang biasa digunakan penduduk melibatkan penyedia layanan luar negeri, yang belum dapat memberikan bantuan yang cukup untuk penyelidikan polisi.
“Polisi akan terus terlibat dalam kerja sama erat dengan lembaga penegak hukum dan pemangku kepentingan dari berbagai yurisdiksi, dengan fokus pada inisiatif yang dipimpin intelijen untuk melakukan operasi lintas batas yang terkoordinasi,” kata Leung.
Kepala inspektur mendesak warga untuk tetap waspada dan memanfaatkan alat anti-penipuan yang disediakan oleh pasukan, termasuk mesin pencari “Scameter” dan aplikasi seluler, untuk memeriksa aktivitas yang mencurigakan atau penipuan.
Aplikasi seluler Scameter telah diunduh lebih dari 390.000 kali dengan lebih dari 3 juta pencarian, menurut polisi.
Gan dari PwC mendesak warga untuk secara teratur memeriksa perangkat yang terhubung ke akun WhatsApp mereka, menghindari penggunaan Wi-fi gratis publik dan tetap waspada terhadap situs web yang muncul dengan tag “sponsor” pada hasil mesin pencari.
Penipuan WhatsApp pertama kali menjadi perhatian polisi pada November 2017, ketika kurang dari 10 kasus dilaporkan di kota tersebut.