IklanIklanSingapura+ IKUTIMengunduh lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi dari cerita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutMinggu ini di AsiaPolitik
- Mereka yang mengenal Wong mengatakan dia adalah ‘pemimpin politik yang sangat relatable’, dan memuji dia karena menjadi pemain tim, go-getter yang tenang dan pelaku yang gigih
- Wong akan diuji keberanian politiknya tidak hanya di dalam negeri, tetapi juga memimpin Singapura di dunia yang jauh lebih bergejolak di tengah persaingan AS-Cina
Singapura+ FOLLOWKimberly Lim+ FOLLOWPublished: 9:30am, 20 Apr 2024Mengapa Anda dapat mempercayai SCMPA seorang ekonom junior di birokrasi Singapura, Lawrence Wong pernah mempertimbangkan untuk berhenti untuk sektor swasta yang lebih menguntungkan.
“Saya belum menemukan panggilan saya dalam pelayanan publik,” Wong, yang saat itu berada di Kementerian Keuangan pada pergantian milenium, mengatakan dalam sebuah wawancara media.
“Jadi saya mulai gelisah dan sektor swasta memberi isyarat pada waktu itu, memberi isyarat dengan tawaran yang lebih menarik, pekerjaan yang lebih baik, lebih banyak gaji. Saya sangat tergoda untuk pergi. Bahkan, saya mendapat tawaran dan saya akan pergi.”
Tetapi kabar segera sampai ke bosnya saat itu, mantan sekretaris tetap Lim Siong Guan, yang membujuknya untuk “bersabar” dan mencari peluang yang tidak tersedia di sektor swasta.
Nasihat itu terbukti sangat berharga karena Wong tetap mengikuti kursus dan segera mendapati dirinya bekerja pada kebijakan nasional dan “melakukan banyak pekerjaan yang berarti, pekerjaan yang tentu saja tidak pernah bisa saya lakukan di sektor swasta”.
Singapura berterima kasih kepada Lim karena telah memberikan nasihat yang bijaksana, karena Wong terus naik melalui jajaran layanan publik, untuk mencapai puncak dua dekade kemudian. Pada 15 Mei, ia akan dilantik sebagai perdana menteri keempat negara kota itu sejak kemerdekaan.
“Dia jelas memiliki pikiran yang tajam, mampu berpikir di luar kotak, siap untuk mencoba yang baru dan novel,” kata Lim kepada This Week in Asia.
Wong “juga pemain tim yang baik, bukan primadona tetapi pekerja yang bersedia”.
Lim akan menjadi salah satu dari banyak orang yang akan memuji Wong untuk This Week in Asia karena menjadi pemain tim, go-getter yang tenang dan pelaku yang gigih.
Dari penilaian mereka, perjalanan Lawrence Wong ke kantor politik teratas di Singapura adalah kisah tentang orang yang terlalu berprestasi yang melucuti senjata dengan sikapnya yang rendah hati dan memberikan tekad yang terprogram.
Wong sendiri telah mengakui bahwa dia tidak pernah memendam ambisi politik yang besar. Pada hari Senin ketika Perdana Menteri Lee Hsien Loong mengumumkan tanggal penyerahan kepemimpinan, Wong kemudian mengatakan dalam sebuah klip video: “Ketika saya diundang untuk memasuki politik pada tahun 2011, saya setuju karena saya ingin berkontribusi pada kisah Singapura. Saya tidak berharap saat itu, diminta untuk melayani sebagai perdana menteri Singapura berikutnya.
“Saya berjanji untuk memberikan segalanya dalam usaha ini, setiap ons energi saya akan dikhususkan untuk melayani negara dan rakyat kita.”
Pada usia 51, Wong telah menghabiskan seluruh karirnya dalam pelayanan publik, ditempatkan di berbagai kementerian dan pernah menjadi kepala eksekutif Otoritas Pasar Energi. Ketika ia pertama kali memasuki dunia politik pada tahun 2011, ia diidentifikasi oleh media lokal sebagai salah satu dari “lima orang luar biasa” yang akan terlempar ke posisi senior di berbagai kementerian segera setelah kemenangan pemilihan mereka.
Wong saat itu berusia 38 tahun dan yang termuda dari apa yang disebut inti 4G atau kepemimpinan generasi keempat. Dua orang lain yang dianggap lebih senior darinya menerima tugas prem – Heng Swee Keat, mantan kepala Otoritas Moneter Singapura, berusia 50 tahun dan baru dicetak sebagai menteri pendidikan, sementara mantan panglima militer Chan Chun Sing, 41, menjadi penjabat menteri pengembangan masyarakat. Pegawai negeri sipil berpangkat tinggi lainnya, Ong Ye Kung, kalah dalam pemilihan itu dan harus duduk di luar politik hingga 2015.
02:42
Lee Hsien Loong dari Singapura akan menyerahkan kekuasaan kepada wakil Lawrence Wong pada 15 Mei
Lee Hsien Loong dari Singapura akan menyerahkan kekuasaan kepada wakil Lawrence Wong pada 15 MeiPada tahun 2018, Heng diidentifikasi sebagai penerus Perdana Menteri Lee, dan transisi kepemimpinan negara – yang selalu menjadi urusan yang diatur dengan hati-hati, tampak tenang – sampai stroke dan kemudian pandemi Covid-19 membuatnya mempertimbangkan kembali keputusannya. Pada tahun 2021, ia menarik diri dari pelarian. Dengan itu, balapan terbuka lebar.
Pada saat itu, nama-nama yang lebih mungkin tersandung lidah orang karena spekulasi tumbuh tentang siapa yang akan menjadi calon terdepan untuk menggantikan Lee adalah Chan Chun Sing atau Ong Ye Kung. Beberapa di antara kelas obrolan Singapura menduga itu adalah Wong.
Namun hampir tanpa terasa, kuda hitam Wong membuat dirinya terkenal dengan pengarahan media regulernya tentang penanganan Covid-19, memberikan penjelasan rinci dan sabar tentang apa yang harus dilakukan. Pada awal krisis, ia juga harus mundur dari keputusan awal pemerintah untuk tidak mewajibkan pemakaian masker. Pemerintah mengalami pukulan dari kesalahan itu, tetapi segera pulih dan memenangkan pujian atas berbagai kebijakan komprehensifnya untuk mengatasi krisis secara langsung, membuat negara itu diposisikan dengan gesit untuk bangkit kembali pasca-Covid ketika membuka kembali perbatasan. Wong menggerakkan publik ketika dia mogok di parlemen saat dia berterima kasih kepada pekerja garis depan yang memerangi pandemi pada tahun 2020. Beban tanggung jawab yang dipikulnya menjadi jelas pada saat itu dan sebuah koneksi dibuat: Wong dapat dihubungkan, manusia.
Sementara itu, ia menampilkan sisi dirinya di media sosial yang sebelumnya hanya diketahui teman-temannya: kecintaannya pada musik melalui bermain gitar, dan golden retriever-nya, Summer.
Ketika dia akhirnya dipilih oleh 15 dari 19 rekan untuk menjadi penerus perdana menteri, banyak orang sadar bahwa memang dia adalah pilihan terbaik, dengan perpaduan kualitas yang tepat yang dibutuhkan negara sekarang, kata para analis kepada This Week in Asia.
Namun Wong tidak akan berada dalam perjalanan yang mudah. Periode bulan madu untuk pria baru di pucuk pimpinan akan berakhir segera setelah pemilihan harus dipanggil. Dengan penyerahan pada 15 Mei dan pemilihan yang akan diadakan pada November 2025, Wong harus memimpin partai yang berkuasa yang telah berkuasa selama 65 tahun tanpa gangguan dan tidak berminat untuk menyerahkan satu inci tanah kepada oposisi.
Sejak kemerdekaan, leitmotif politik Singapura telah menjadi negara dominan satu partai di bawah Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa – bahkan jika oposisi telah berhasil merebut beberapa kursi dan sekarang mengendalikan dua konstituensi perwakilan kelompok, menandai terobosan pemilihan yang signifikan.
Pertanyaan kunci sekarang untuk PAP adalah apakah hilangnya dukungan dapat dihentikan, jika tidak dibalik, atau jika keinginan pemilih untuk lebih banyak oposisi perlu dipuaskan lebih lanjut, dengan lebih banyak konstituen ini terlepas dari genggaman partai yang berkuasa. Mempertahankan status quo politik dan mengamankan mandat yang kredibel akan menjadi salah satu ujian politik Wong yang paling cepat dan terbesar.
Politik di dalam negeri tidak akan menjadi satu-satunya tantangannya. Analis mencatat bahwa Wong juga akan memimpin Singapura di tengah dunia yang jauh lebih bergejolak daripada pada waktu lain dalam sejarah republik sejak pemisahannya dari negara tetangga Malaysia pada tahun 1965. Negara yang bergantung pada perdagangan itu harus menavigasi jalannya di tengah persaingan AS-China yang semakin intensif, ketegangan atas Taiwan dan Laut China Selatan, dan perang di Timur Tengah dan Ukraina.
“Seorang pemimpin baru membutuhkan waktu untuk membangun hubungannya dengan rakyat dan dengan komunitas internasional,” Han Fook Kwang, seorang editor veteran, menulis dalam sebuah komentar November lalu.
“Ini lebih untuk Mr Wong mengingat betapa singkatnya waktu yang dia miliki dari diakui sebagai orang yang diurapi menjadi orang top – hanya dua tahun dan tujuh bulan jika dia mengambil alih pada November tahun depan, dan bahkan lebih pendek jika transisi terjadi lebih awal.”
Terlepas dari hari-hari menakutkan yang terbentang di depan untuk Wong, mereka yang telah mengenal dan bekerja dengannya mengatakan kepada This Week in Asia bahwa mereka sebagian besar optimis, karena mereka mengutip rasa hormat mereka kepadanya sebagai seseorang yang mampu meninju di atas berat badannya, apa pun kemungkinannya.
Siapa Lawrence Wong?
Kembali ketika Wong sedang mengejar gelar Magister Administrasi Publik di Harvard Kennedy School pada tahun 2003, ia tidak memiliki “kesombongan politisi” yang dimiliki beberapa rekan lainnya, kata Sudhir Thomas Vadaketh, teman sekolahnya saat itu.
“Ada banyak orang lain yang memiliki lebih banyak kesombongan politisi, tetapi tidak Lawrence. Saya hanya berpikir dia adalah seorang birokrat karier, dan mungkin suatu hari dia akan menjadi sekretaris tetap atau semacamnya.”
Vadaketh mengakui dia tidak pernah membayangkan Wong menjadi perdana menteri negara itu. “Ini mungkin memberinya elemen kejutan dalam balapan apa pun, keuntungan underdog. Saya telah mendengar bahwa pendakiannya menaiki tangga pemerintahan dan politik telah membuat beberapa rekannya tidak sadar,” tulis Vadaketh, yang juga pemimpin redaksi Jom, seorang magaine mingguan tentang Singapura, dalam posting blog tahun 2021.
Tidak seperti banyak rekan 4G-nya yang bersekolah di sekolah menengah elit, Wong mendaftar di sekolah-sekolah yang dekat dengan perumahan umum Marine Parade tempat dia dibesarkan, sebuah keputusan yang dia gambarkan sebagai “sangat alami” karena akan memungkinkannya untuk lebih dekat dengan teman-temannya.
Ini termasuk menghadiri sekolah dasar di mana ibunya mengajar dan dia dikenal sebagai “putra Nyonya Wong”. Ayahnya adalah seorang eksekutif penjualan bahan atap dan saudara laki-laki, dua tahun lebih tua dan sekarang seorang insinyur kedirgantaraan, menyelesaikan keluarga inti mereka. Dia memperoleh beasiswa untuk belajar ekonomi di University of Wisconsin-Madison – bukan tujuan Ivy League atau Oxbridge yang biasa didambakan oleh kelas penguasa Singapura.
Tumbuh dewasa, Wong menghabiskan hari Minggunya di Gereja Metodis Bedok. Dia digambarkan sebagai “pemimpin pemuda yang berdedikasi” yang muncul di gereja secara religius dan kadang-kadang bahkan kembali pada hari kerja untuk mengatur latihan band, kata Ling Kin Yew, yang melayani bersama Wong pada saat itu, dan sekarang menjadi pendeta di Fairfield Methodist Church.
Kehidupan di tahun-tahun formatif itu tenang, menurut laporan sebelumnya, kecuali beberapa riak. Pada usia sembilan tahun, Wong dan saudara laki-lakinya baru saja pulang dari kedai kopi lingkungan ketika dua perampok yang memegang pisau menerkam mereka di pintu, mengikat mereka dan menggeledah flat lima kamar mereka.
Di universitas, ia dan teman sekamarnya bermain gitar dan mengamen, memetik ja dan rock hits. Di TikTok hari ini, ia memiliki sekitar 120,000 pengikut yang mendengarkan musiknya dan berakting dari tren viral. Menggambarkan gigi taring sebagai hewan peliharaan yang “mencintai dengan luar biasa”, pemujaannya pada anjingnya Summer selama bertahun-tahun menggambarkan sisi lain yang berhubungan dengannya. Fakta lain: dia adalah seorang menteri yang bisa mengendarai sepeda motor – keterampilan langka di antara rekan-rekannya – lengkap dengan perlengkapan biker merek dagang jaket kulit hitam.
Mereka yang mengenalnya mengatakan getaran “rajin belajar tapi bukan pria persegi” inilah yang membantunya dengan baik ketika dia menjadi ketua bersama gugus tugas Covid-19 republik pada tahun 2020, menunjukkan pemahamannya tentang detail dan kesabarannya dalam menetapkan dengan jelas perubahan kebijakan yang berbeda.
“Dia tetap sederhana dan merupakan pemimpin politik yang sangat relatable,” kata Lionel Yeo, mantan rekan kementerian keuangan Wong dan sesama trainee Officer Cadet School. “Selama Covid, banyak orang Singapura datang untuk menghargai kepemimpinannya yang mantap dalam mengarahkan negara melalui krisis itu. Dia tampaknya melangkah secara alami ke dalam peran membangun konsensus dan mengkomunikasikan kebijakan.”
Wong juga telah menunjukkan sisi yang bersedia untuk mengatasi masalah berduri, kata analis, seperti berbicara secara terbuka tentang apa yang akan terjadi pada sewa 99 tahun di perumahan umum ketika mereka habis, menggambarkan mereka sebagai “pertanyaan sulit”. Itu menyebabkan keributan tetapi dia menavigasi melalui itu, kata seorang mantan anggota parlemen yang menolak disebutkan namanya. “Dia menggigit peluru, menerima pukulan tetapi tidak menggeliat di Parlemen,” kata pria berusia 70 tahun itu.
Demikian pula, pada tahun 2021 selama perdebatan sengit tentang apakah ada “hak istimewa Tiongkok” di Singapura yang mayoritas Tionghoa, Wong mengakui rasisme ada. Dia mendesak komunitas mayoritas untuk melakukan bagiannya untuk membuat minoritas merasa nyaman dan bagi orang-orang untuk tidak membayangkan penghinaan ketika tidak ada yang mungkin ada.
Bahkan sebelum pandemi, Wong yang lebih muda telah mengembangkan bakat untuk berhubungan dengan orang-orang, kata Yeo. Mengingat pendakian kelompok ke puncak Gunung Kilimanjaro pada tahun 2002, puncak tertinggi di benua Afrika, Yeo mengatakan bahwa Wong mampu mengangkat semangat kelompok.
“Banyak dari kami menderita penyakit ketinggian dan kemajuan dalam kondisi berangin dan bersalju lambat. Meskipun dia mungkin juga menemukan kesulitan, Lawrence selalu siap dengan senyum dan satu atau dua kata yang membesarkan hati, dan ini membantu kelompok untuk mencapai puncak bersama,” katanya.
Wong “sangat disukai oleh rekan-rekannya”, kata Yeo, karena “dia baik dan menyenangkan untuk bersama, cerdas namun sederhana” dan memenangkan hati atasannya dengan bakatnya dalam pembuatan kebijakan dan etos kerja yang bertanggung jawab.
Ini adalah beberapa alasan mengapa dia menonjol bahkan di masa mudanya, kata Donald Low, mantan rekan kementerian keuangan lainnya.
“Di antara kelompok yang memasuki parlemen pada tahun 2011, saya pikir dia adalah yang paling mungkin untuk menjadi perdana menteri. Dia tidak hanya memiliki kredensial teknis yang diperlukan, tetapi saya pikir dia juga yang paling ramah, mudah didekati, dan dapat dihubungkan di antara rekan-rekannya di PAP, “katanya.
Beberapa juga mengingatnya karena hobi musiknya yang eklektik. “Dia bukan tipe cendekiawan biasa. Dia pasti memiliki [jangkauan] minat dan latar belakang yang lebih beragam … daripada kebanyakan pemimpin lainnya,” kata Vadaketh.
Seorang teman selama hampir 10 tahun, Danny Loong, chief executive officer merek gaya hidup Timbre Group, mengatakan dia telah mengundang Wong, yang merupakan menteri kebudayaan dan pemuda pada saat itu, untuk sesi jamming santai pada tahun 2014, di mana keduanya terikat atas cinta bersama untuk BB King, Eric Clapton dan Creedence Clearwater Revival.
“Sesi jamming dan obrolan santai kami membawa kami lebih dekat, karena kami sering memainkan lagu-lagu serupa dan berbagi apresiasi yang mendalam untuk musik dan gitar,” katanya.
Loong mengatakan itu adalah “kejutan yang menyenangkan” untuk mengetahui – bukan dari dia tetapi dari media – bagaimana Wong diperkirakan akan menjadi perdana menteri berikutnya. Wong memiliki cara untuk terhubung dengan kaum muda dan “paham dengan media sosial”, katanya.
Memang, Wong dan timnya tampaknya telah membunuh permainan media sosial, mendapatkan gelar seperti “ayah” dan “bae” dari pemuda yang paham internet di negara itu.
Wong dan para menteri kabinetnya telah memperluas jangkauan mereka ke platform media sosial yang lebih baru – dari Facebook dan Instagram hingga TikTok dan podcast – untuk berbagi sketsa ringan tentang kehidupan mereka dan mendiskusikan kebijakan dengan cara yang sederhana dan mudah.
Video TikTok 10 detik yang diposting Wong pada tahun 2022, yang menunjukkan dia melepas topengnya di trek Blackpink yang melambat secara dramatis, mengumpulkan hampir 2 juta tampilan, dengan banyak netien muda membanjiri bagian komentar dengan emoji positif.
Namun, cara-cara kasual untuk terhubung datang dengan maksud yang jelas untuk menempa obligasi yang didukung oleh uang tunai dingin. Pemerintah adalah salah satu pengiklan terbesar di negara ini, dengan Kementerian Komunikasi sebagai pembelanja terbesar ketiga pada paruh pertama tahun 2022, menurut Nielsen, sebuah perusahaan pengukuran data dan pasar.
Sementara Wong dan tim mendapat manfaat dari investasi semacam itu untuk menghilangkan persepsi tentang pemimpin PAP yang elitis atau menyendiri, para analis mengatakan pertanyaannya tetap apakah ini akan cukup untuk mengamankan dukungan pemilih.
Pemilihan umum era pandemi terakhir terjadi ketika Singapura berada di “puncak pemuda”, dengan mereka yang berusia antara 25 dan 35 tahun merupakan bagian signifikan dari piramida populasinya, demikian ungkap Chan Heng Chee, duta besar pada umumnya, selama kuliah pada tahun 2020.
Kelompok pemilih muda ini, yang lahir pada akhir 80-an tidak – tidak seperti orang tua mereka – mengalami tantangan Singapura pasca-kemerdekaan dan pemerintahan kuat Lee Kuan Yew, tetapi tumbuh selama era globalisasi pusat keuangan dan bangkit menjadi “Switerland of Asia” di bawah masa jabatan Lee Hsien Loong selama dua dekade sebagai perdana menteri.
“Tantangan dan peluang Singapura saat ini tentu berbeda dari periode pasca-kemerdekaan. Singapura adalah ekonomi berkembang. Sekarang ekonomi maju. Singapura berada di tengah-tengah Perang Dingin, ia mengalami periode globalisasi, [sekarang] ia menemukan dirinya di tengah-tengah berbagai jenis persaingan kekuatan besar,” kata Chong Ja Ian, seorang ilmuwan politik di National University of Singapore.
“Kebutuhan pemilih Singapura dan Singapura berbeda hari ini. Ini bukan tahun 1960-an lagi.”
Sejauh ini, Wong telah melakukan cukup banyak untuk menonjol dari rekan-rekannya untuk menjadi “yang terpilih”. Dia sekarang juga cukup terkenal di kalangan rata-rata orang Singapura. Tetapi sementara Covid-19 adalah baptisan apinya, para pemimpin tidak ditempa dari satu krisis, tetapi banyak, kata para analis.
Wong harus membawa spanduk pada pemilihan umum berikutnya, yang akan dipanggil pada November 2025, tetapi diperkirakan akan terjadi secepatnya tahun ini. Ketika perdana menteri kedua negara itu, Goh Chok Tong, menyerukan pemilihan sembilan bulan setelah mengambil alih dari Lee Kuan Yew, partai yang berkuasa mengalami kemunduran dan Goh membutuhkan waktu untuk memulihkan posisinya.
“Mengenai apakah Lawrence Wong akan berjuang, terserah padanya untuk mengajukan kasus untuk dirinya sendiri kepada pemilih Singapura. Dia belum benar-benar melakukan itu sampai saat ini, kecuali untuk mengatakan bahwa dia akan melanjutkan apa yang dia warisi dari pendahulunya,” kata Chong.
Apa selanjutnya?
Sebagian besar berharap bahwa pemerintahan Wong – dalam hal kebijakan luar negeri dan domestiknya – akan mengikuti jalan yang ditetapkan oleh Lee, yang akan menjadi menteri senior sejalan dengan tradisi mantan perdana menteri yang melayani beberapa periode sebagai negarawan tua yang menawarkan saran kepada tim yang lebih muda.
Ini dipandang sebagai pengaturan positif untuk sebagian besar, karena pengalaman penting, tetapi apakah orang baru dapat keluar dari bayang-bayang mantan bosnya akan diawasi dengan ketat. Wong sendiri mengatakan dia akan pergi dengan kontinuitas tetapi juga berubah, tanpa rincian lebih lanjut yang belum dijelaskan.
“Sejauh ini, Wong dan Lee telah menekankan kontinuitas, sampai mempertahankan Lee sebagai menteri senior dan [anggota] generasi ketiga di kabinet,” kata Chong, menambahkan bahwa Wong belum mengartikulasikan bagaimana ia bermaksud mengubah sentimen publik pada isu-isu kunci seperti anti-diskriminasi dan upah menjadi kebijakan konkret.
“Akibatnya, kesan adalah bahwa yang paling mungkin dilakukan Wong adalah membuat perubahan pada kebijakan saat ini dan bertaruh bahwa mereka akan cukup untuk Singapura di dunia yang lebih kacau dan kacau yang digambarkan oleh Wong dan Lee sebagai Singapura yang sekarang menghuni.”
Dalam nada yang sama, Low, yang juga seorang profesor praktik di Institut HKUST untuk Kebijakan Publik, mengatakan: “Secara politis dan temperamen, Lawrence juga cukup konservatif dalam arti bahwa ia lebih suka inkremental daripada perubahan radikal.
“Gaya kepemimpinan dan komunikasinya mungkin berbeda dari perdana menteri saat ini, tetapi pada umumnya, saya berharap kebijakan domestik sebagian besar tidak berubah, setidaknya dalam hal fitur penting mereka.”
Komentator politik mengatakan bahwa kepribadian konsultatif dan keterbukaan Wong adalah atribut berharga untuk melakukan perubahan. Tetapi dia akan membutuhkan lebih dari itu – keberanian dan keberanian untuk melawan kebijaksanaan konvensional ketika pantas – dan keseimbangan yang tepat dari pendekatan keras dan lunak, serta ketangkasan untuk mencampur baik ketika berhadapan dengan oposisi atau kritikus pemerintah.
Jika dia terlalu keras pada mereka, dia akan mengasingkan para penjaga pagar dan mereka yang mundur mengingat kekejaman Lee Kuan Yew dalam menghadapi musuh-musuhnya. Jika dia terlalu lunak, dia akan terbukti tidak efektif. Dia perlu menjaga markasnya juga dan tidak mengambil risiko mengasingkan mereka, catat pengamat.
“Untuk memiliki pengawasan eksekutif oleh orang-orang dan partai-partai dengan serangkaian kepentingan, kekhawatiran, dan pertimbangan yang berbeda untuk menahan potensi berlebihan dalam satu arah atau yang lain bukanlah masalah kepribadian. Itu adalah masalah struktural yang tidak dapat dipengaruhi oleh individu sendirian,” kata Chong.
Wong sendiri mungkin tidak dapat menghadapi “penjaga lama” yang lebih konservatif di kabinet, kata Vadaketh. “Kekhawatiran saya dengan Lawrence adalah bahwa sementara dia sendiri sangat konsultatif dan terbuka dan sangat membumi. Dia tidak akan … memiliki pengalaman yang cukup untuk mendorong kembali sisi konservatif PAP.”
Pada akhirnya, “bukti puding akan ada di makan”, kata Chong, menambahkan bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan Wong untuk membuktikan dirinya, baik di dalam maupun di luar negeri.
“Wong belum terlalu blak-blakan tentang kebijakan luar negeri dan masalah keamanan, mungkin mengingat bahwa dia tidak pernah memegang portofolio itu,” katanya. “Harapannya – dan tidak ada yang benar-benar tahu pada saat ini – adalah bahwa ia dapat mempertahankan dirinya sendiri di bidang kebijakan luar negeri dan keamanan.”
Tetapi bagi para penasihat awalnya, seperti Lim Siong Guan, gambaran besarnya adalah yang terpenting: kemampuan Wong untuk memimpin Singapura menuju masa depan yang tidak dapat diprediksi.
“Tantangan yang dihadapi DPM Wong sebagai PM kami berikutnya adalah memimpin Singapura untuk masa depan 30 tahun ke bawah yang tidak dapat kita lihat di mana pun di dunia saat ini – tidak ada yang sampai di sana. Singapura telah mengembangkan, sejak kemerdekaan kita, cara-cara yang sangat efektif untuk menanggapi dan bereaksi terhadap situasi,” katanya.
“Tantangan besar bagi Singapura adalah mengembangkan kompetensi dan efektivitas dalam menciptakan masa depan 30 tahun ke bawah daripada hanya bereaksi terhadap peluang atau meniru orang lain.”
Mengenai para penentang yang takut landasan pacu yang diperpendek ke pos akan menjadi cacat, Lim mengatakan ini: “Bukan hanya landasan pacu masa lalunya yang kritis tetapi kapasitas penuhnya untuk imajinasi, kepemimpinan, komunikasi, dan keyakinan untuk membawa Singapura ke masa depan yang baru.”
Wong sendiri mengatakan: “Saya siap untuk tugas saya berikutnya.” Singapura menanti.
7