RABAT (Reuters) – Peraih medali perak Olimpiade Kenny Bednarek memulai mempertahankan gelar Diamond League 200 meter dengan kemenangan nyaman di Rabat pada Minggu (5 Juni) sementara Elaine Thompson-Herah melanjutkan persiapannya untuk gelar dunia individu pertama dengan kemenangan 100m lainnya.
Pebalap Amerika Bednarek, yang membuat awal yang mengecewakan untuk musimnya dengan finis kedelapan dalam perlombaan 100m di Eugene, Oregon pekan lalu, tidak menunjukkan tanda-tanda karat dalam acara pilihannya dengan melintasi garis dalam 20,21 detik.
Dibantu oleh angin, petenis berusia 23 tahun itu finis 0,14 di depan Luxolo Adams dari Afrika Selatan sementara pembalap Italia Eseosa Fostine Desalu berada di urutan ketiga dengan waktu 20,54.
“Saya senang dengan kemenangan hari ini dan musim terbaik saya meskipun saya ingin melakukan kinerja yang lebih baik dan mencapai waktu yang lebih tinggi,” kata Bednarek. “Sekarang, saya akan kembali ke rumah dan berlatih lebih keras untuk mempersiapkan kejuaraan dunia.”
Juara Olimpiade Thompson-Herah mengatasi cedera bahu dan masalah Achilles untuk memenangkan acara 100m putri dalam lari kering minggu lalu untuk kejuaraan dunia Juli di Amerika Serikat dan Jamaika tampak tak terbendung lagi.
Dia meledak keluar dari blok di stadion Prince Moulay Abdellah – yang menjadi tuan rumah Liga Berlian untuk pertama kalinya sejak 2019 – dan memastikan kemenangan dalam 10,83 detik, meningkatkan rekor pertemuannya sendiri 10,87 yang ditetapkan pada 2017.
“Saya merasa luar biasa tentang perlombaan hari ini,” kata petenis berusia 29 tahun itu, yang berharap untuk menambahkan gelar kejuaraan dunia individu ke koleksi lima medali emas Olimpiade.
“Ini adalah ketiga kalinya saya di Rabat dan saya sangat bersemangat dengan rekor pertemuan baru. Untuk acara berikutnya di Roma saya mengikuti proses yang sama dan menjaga kecepatan yang sama.”
Pantai Gading Marie-Josee Ta Lou berada di urutan kedua setelah mencatat waktu 11,04 dan rekan senegaranya Thompson-Herah, Natasha Morrison, meraih medali perunggu dengan waktu 11,22.
Sebelumnya, juara dunia indoor Ukraina Yaroslava Mahuchikh mengantongi kemenangan lompat tinggi Diamond League keduanya musim ini dengan upaya 1,96 meter.
Peraih medali perunggu Olimpiade Tokyo itu menyisihkan rekan senegaranya Iryna Gerashchenko, yang berhasil 1,93. Juara Olimpiade Miltiadis Tentoglou memenangkan lompat jauh putra dengan upaya luar biasa 8,27m.
Aksi Diamond League bergeser ke Italia pada hari Kamis untuk pertemuan kelima musim ini di Roma, meskipun juara sprint Olimpiade Lamont Marcell Jacobs tidak akan tampil di kandang setelah ditarik keluar karena cedera otot.