NEW YORK (NYTIMES) – Anak laki-laki itu membuat ancamannya di atas bus sekolah.
Pada akhir Maret, seorang anak berusia 16 tahun di Suffolk County, New York, 60 mil sebelah timur New York City, mengatakan kepada sesama siswa bahwa dia ingin menembak kepala mereka, menurut catatan pengadilan. Dia mengatakan kepada polisi bahwa dia ingin melukai dirinya sendiri dengan senapan di rumahnya.
Apa yang terjadi selanjutnya terjadi lebih sering di Suffolk County daripada daerah lain di negara bagian itu: Seorang hakim mengeluarkan perintah “bendera merah” yang akan memungkinkan pihak berwenang untuk mengambil senjata dari rumah. Polisi mengajukan permohonan untuk menghapus akses anak laki-laki itu ke senjata. Hakim bertindak setelah menemukan bahwa dia menimbulkan bahaya. Dua senapan diambil. Hakim kemudian menulis bahwa bocah itu “mengakui bahwa tidak memiliki senapan di rumah sangat membantunya.”
Setelah penembakan massal yang mengerikan di supermarket Buffalo, New York, sekolah Texas dan rumah sakit Oklahoma, banyak pembuat kebijakan mencari cara untuk menjauhkan senjata dari tangan orang-orang dalam krisis.
Pada hari Kamis (2 Juni), Presiden Joe Biden memohon Kongres untuk mengesahkan undang-undang bendera merah federal, meskipun langkah-langkah tersebut menghadapi perlawanan keras dari Partai Republik yang berpendapat proses bendera merah dapat disalahgunakan untuk mengambil hak dasar orang yang tidak bersalah untuk memiliki senjata. Ada juga negosiasi di Washington untuk menawarkan insentif bagi lebih banyak negara bagian untuk meloloskan undang-undang bendera merah – New York adalah salah satu dari 19 yang memilikinya, bersama dengan District of Columbia.
Pemeriksaan oleh The New York Times terhadap lebih dari 100 kasus bendera merah yang diajukan di Suffolk County sejak undang-undang itu berlaku pada Agustus 2019 menunjukkan bagaimana undang-undang New York telah meredakan lusinan situasi berbahaya di pinggiran kota Long Island dan kota-kota pantai, demikian menurut pejabat saat ini dan sebelumnya.
Hukum bendera merah bukanlah obat mujarab. Ini tidak mengamanatkan perawatan untuk perilaku mengganggu yang menyebabkan perintah, dan pengaruhnya terhadap statistik kematian senjata sulit untuk dilihat. Tetapi mereka yang telah menerapkannya mengatakan itu adalah alat yang penting.
“Ini adalah sesuatu yang dapat kita gunakan di area abu-abu di mana kita tidak memiliki apa-apa dan kita hanya berjalan menjauh dari situasi yang kita tahu membuat rambut di belakang leher kita berdiri,” kata Geraldine Hart, mantan komisaris polisi daerah yang membantu mengarahkan peluncuran undang-undang tersebut.
Diprakarsai oleh petugas polisi, pejabat sekolah dan anggota keluarga yang panik, kasus-kasus Suffolk County membunyikan genderang kekacauan domestik dan potensi bencana. Mereka menyebabkan penghapusan lebih dari 160 senjata, termasuk setidaknya lima senapan gaya militer. Mereka melibatkan 22 orang di bawah usia 25 tahun, termasuk 11 anak di bawah umur.
Subjek termuda dari bendera merah adalah 14; yang tertua adalah 88. Semua kecuali dua adalah laki-laki.
Seorang juru bicara pengadilan negara bagian, Lucian Chalfen, mengatakan bahwa secara hukum, catatan bendera merah harus disegel setelah kedaluwarsa. Tetapi kasus-kasus Suffolk, banyak di antaranya melibatkan pesanan kedaluwarsa, tetap ditemukan dalam database hukum komersial dan, dalam beberapa kasus, catatan pengadilan terbuka.
Pengajuan diisi dengan orang-orang yang mengancam akan menembak gedung pengadilan atau gedung sekolah, orang-orang yang bersemangat di mobil dengan senjata dan amunisi, orang-orang berperilaku tidak menentu di toko senjata atau pos pemeriksaan pangkalan militer atau menembak secara acak ke halaman tetangga. Orang-orang sedih karena kehilangan pekerjaan atau pacar, kesehatan pasangan yang gagal, kematian orang tua. Orang-orang yang mengirim pesan kepada teman dan orang yang dicintai “Selamat tinggal selamanya” atau “Saya punya pistol di samping tempat tidur saya bro” atau memposting, “Ketika saya membunuh semua orang tahu itu salah ayah saya.”
Kasus-kasus tersebut menunjukkan fakta dasar kehidupan Amerika: tumpang tindih berbahaya antara sekelompok orang dengan akses ke senjata dan sekelompok orang dalam tekanan mental yang parah. Sekitar setiap delapan hari, hakim di Suffolk County mengarahkan pihak berwenang untuk mengambil senjata api dan melarang seseorang mendapatkan senjata. Perintah, ditangani di pengadilan sipil, biasanya tidak mengarah pada tuntutan pidana.