HONG KONG (BLOOMBERG) – Sektor swasta Hong Kong berkembang pada Mei dengan laju tercepat dalam lebih dari satu dekade ketika kota itu secara bertahap melonggarkan pembatasan Covid-19 terberatnya dan wabah parah surut.
Indeks Manajer Pembelian Global S&P naik menjadi 54,9 pada Mei, naik dari 51,7 pada April. Itu adalah bulan kedua ekspansi berturut-turut setelah tiga bulan kontraksi untuk memulai tahun ini karena pembatasan jarak sosial yang ketat dari pemerintah berdampak pada pertumbuhan ekonomi.
Pembacaan di atas 50 menandakan ekspansi, sementara apa pun di bawah itu menunjukkan kontraksi.
Pertumbuhan pesanan baru dipercepat pada bulan Mei, mendorong ekspansi aktivitas perekrutan dan pembelian, menurut S&P Global. Tingkat pertumbuhan adalah yang paling tajam sejak Maret 2011, kata perusahaan itu.
“Meskipun permintaan terpendam dengan pelonggaran pembatasan virus, tekanan harga dan pasokan tidak menunjukkan tanda-tanda memburuk, yang merupakan tanda positif,” kata Pan Jingyi, direktur asosiasi ekonomi di S&P Global Market Intelligence, dalam sebuah pernyataan yang menyertai rilis data.
Dia menambahkan bahwa data menunjukkan ekonomi Hong Kong “pulih dengan kuat ke kuartal kedua”, meskipun menunjukkan bahwa permintaan dari China tetap di bawah tekanan.
Ekonomi berkontraksi pada kuartal pertama untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun karena pembatasan Covid-19 lokal dan pukulan parah terhadap perdagangan yang didorong oleh wabah Omicron China.
Hong Kong telah melonggarkan banyak pembatasannya sejak April, meskipun kasus Covid-19 mulai naik lagi.
Kota ini melaporkan 515 kasus pada hari Minggu, terbesar sejak 23 April. Lebih dari 200 kasus telah dikaitkan dengan wabah yang terkait dengan empat bar, yang diperkirakan muncul setelah putaran terakhir pembatasan jarak sosial dilonggarkan sekitar seminggu yang lalu.
Kenaikan itu akan menambah kekhawatiran bahwa Hong Kong mungkin mundur dari beberapa pelonggaran pandemi, terutama karena penyerahan kekuasaan dari Kepala Eksekutif Carrie Lam kepada penggantinya, loyalis Beijing John Lee, membayangi.
Hong Kong dalam beberapa pekan terakhir memaksa pasien dengan infeksi ringan yang disebabkan oleh sub-varian Omicron baru dan kontak dekat mereka ke dalam isolasi yang dikelola pemerintah, mundur dari praktik yang telah melihat sebagian besar orang positif dapat dikarantina di rumah selama beberapa bulan terakhir.
Pedalling belakang dikritik oleh kelompok bisnis dan bahkan pakar kesehatan masyarakat setempat. Sementara pihak berwenang mengklaim langkah itu tidak menandakan perubahan kebijakan yang lebih luas, kamar dagang internasional di Hong Kong mengatakan itu adalah pukulan lain terhadap status kota yang sudah rusak sebagai pusat keuangan global.
“Kami akan terus kehilangan bakat dan bisnis internasional, berdampak pada daya saing Hong Kong lebih jauh,” kata Joseph Armas, ketua Kamar Dagang Amerika di Hong Kong.
Pembatasan perbatasan pandemi yang sedang berlangsung tetap menjadi salah satu masalah terbesar bagi bisnis asing dan ekspatriat. Sementara beberapa pembatasan untuk pelancong yang masuk telah dilonggarkan dalam beberapa bulan terakhir, karantina hotel wajib masih diperlukan bagi siapa pun yang memasuki Hong Kong, kecuali mereka datang dari daratan Cina.
Kebangkitan kasus Covid-19 dapat mengurangi insentif bagi pihak berwenang untuk lebih mengurangi pembatasan yang mengisolasi pusat keuangan.