SEOUL (Reuters) – Korea Utara menembakkan delapan rudal balistik jarak pendek ke arah laut di lepas pantai timurnya pada Minggu (5 Juni), kemungkinan uji coba tunggal terbesarnya, sehari setelah Korea Selatan dan Amerika Serikat mengakhiri latihan militer bersama.
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan bahwa setidaknya delapan rudal ditembakkan dari daerah Sunan di ibukota Korea Utara, Pyongyang, dan mereka terbang antara 110 km dan 600 km pada ketinggian antara 25 km dan 90 km.
Menanggapi peluncuran rudal Korea Utara, Pasukan Bela Diri Jepang mengeluarkan pernyataan bahwa Jepang dan AS telah melakukan latihan militer bersama.
Dan Korea Selatan mengadakan pertemuan Dewan Keamanan Nasional (NSC) di mana Presiden Yoon Suk-yeol memerintahkan “perluasan pencegahan Korea Selatan dan Amerika Serikat dan melanjutkan penguatan postur pertahanan bersatu”.
Pertemuan NSC menyimpulkan bahwa peluncuran rudal itu adalah “ujian dan tantangan” Korea Utara terhadap kesiapan keamanan pemerintahan baru Korea Selatan, yang mulai menjabat bulan lalu, kata kantor presiden dalam rilis berita.
Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan Kim Gunn, Perwakilan Khusus untuk Urusan Perdamaian dan Keamanan Semenanjung Korea, membahas provokasi dengan Perwakilan Khusus AS Sung Kim, orang penting AS dalam urusan Korea Utara. Kim Gunn juga mengadakan konferensi telepon dengan mitranya dari Jepang Funakoshi Takehiro.
Sebelumnya pada hari Minggu, Menteri Pertahanan Jepang Nobuo Kishi mengatakan Korea Utara telah meluncurkan beberapa rudal, dan bahwa tindakan itu “tidak dapat ditoleransi”. Dia mengatakan pada sebuah briefing bahwa setidaknya satu rudal memiliki lintasan variabel, yang menunjukkan bahwa ia dapat bermanuver untuk menghindari pertahanan rudal.
Komando Indo-Pasifik AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa beberapa peluncuran rudal balistik Korea Utara menyoroti dampak destabilisasi dari program senjata terlarangnya tetapi peristiwa itu tidak menimbulkan ancaman langsung.
Michael Duitsman, dari James Martin Centre for Nonproliferation Studies (CNS) yang berbasis di AS, mengatakan itu tampaknya menjadi tes tunggal terbesar yang pernah dilakukan oleh Korea Utara. Sejumlah besar rudal juga menunjukkan latihan militer atau unjuk kekuatan, daripada tes teknologi baru.
Peluncuran ini juga saat kunjungan Sung Kim ke Seoul. Pejabat AS itu awalnya dijadwalkan berangkat dari Seoul pada hari Sabtu, menurut Departemen Luar Negeri AS.
Dia bertemu dengan rekan-rekannya dari Korea Selatan dan Jepang pada hari Jumat untuk mempersiapkan “semua kemungkinan” di tengah tanda-tanda Korea Utara sedang bersiap untuk melakukan uji coba nuklir untuk pertama kalinya sejak 2017.
Washington telah menjelaskan secara langsung kepada Pyongyang bahwa mereka terbuka untuk diplomasi, kata Kim selama kunjungan itu, mencatat bahwa ia bersedia untuk membahas hal-hal yang menarik bagi Pyongyang, seperti bantuan sanksi.
Pekan lalu, AS menyerukan lebih banyak sanksi PBB terhadap Korea Utara atas peluncuran rudal balistiknya, tetapi China dan Rusia memveto saran itu, secara terbuka memecah Dewan Keamanan PBB tentang Korea Utara untuk pertama kalinya sejak mulai menghukumnya pada tahun 2006, ketika Korea Utara melakukan uji coba nuklir pertamanya.
Dalam beberapa pekan terakhir, Korea Utara telah menguji coba berbagai rudal, termasuk rudal balistik antarbenua (ICBM) terbesarnya.
Tes terakhir Korea Utara adalah pada 25 Mei, ketika meluncurkan tiga rudal setelah Presiden AS Joe Biden mengakhiri perjalanan Asia di mana ia menyetujui langkah-langkah baru untuk mencegah negara bersenjata nuklir itu.
Rudal pertama tampaknya merupakan ICBM terbesar Korea Utara, Hwasong-17, sementara rudal kedua yang tidak ditentukan tampaknya telah gagal di tengah penerbangan, kata pejabat Korea Selatan pada saat itu.
Rudal ketiga adalah rudal balistik jarak pendek (SRBM).
Latihan bilateral Korea Selatan-AS melibatkan kapal induk Amerika untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat tahun.
Pada hari Sabtu, kapal-kapal Korea Selatan dan Amerika mengakhiri tiga hari latihan di perairan internasional di lepas pantai pulau Okinawa Jepang, termasuk operasi pertahanan udara, anti-kapal, anti-kapal selam, dan larangan maritim, kata Kepala Staf Gabungan Korea Selatan.
Dikatakan latihan itu “mengkonsolidasikan tekad kedua negara untuk secara tegas menanggapi setiap provokasi Korea Utara”.
Latihan itu melibatkan USS Ronald Reagan, kapal induk bertenaga nuklir 100.000 ton, di antara kapal perang besar lainnya.
Presiden Korea Selatan Yoon, yang mulai menjabat pada 10 Mei, telah setuju dengan Biden untuk meningkatkan latihan militer bilateral untuk mencegah Korea Utara.
Korea Utara telah mengkritik latihan gabungan sebelumnya sebagai contoh dari “kebijakan bermusuhan” Washington yang terus berlanjut terhadap Pyongyang, meskipun ada pembicaraan tentang diplomasi.