Pada hari-hari baik, Profesor Sekolah Hukum Yale Amy Chua, 59, merasa penuh harapan.
Tetapi hampir setiap hari, dia sedikit khawatir tentang masa depan Amerika Serikat di tengah perpecahan yang mengeras.
“Semua orang ingin benar-benar terpisah sekarang. Jadi ada perpecahan etnis dan ras yang mengeras,” kata Prof Chua, penulis selebriti buku-buku seperti Battle Hymn Of The Tiger Mother 2011 dan 2018 Political Tribes: Group Instinct And The Fate Of Nations, dalam The Straits Times’ Conversations on the Future – sebuah seri video yang menampilkan para pemikir global terkemuka.
“Kami memiliki banyak ketidakbahagiaan dan saya belum pernah melihat murid-murid saya lebih tegang dan lebih sengsara, jadi itu pertanda buruk,” katanya.
Dan elit kosmopolitan adalah bagian dari masalah.
Salah satu faktor besar, baru dalam intensitasnya, adalah “pembagian antara elit kosmopolitan … di satu sisi (dan) di sisi lain, pedesaan Amerika, kelas pekerja, populasi selatan, banyak dari mereka kelas pekerja kulit putih, tetapi tidak seluruhnya”.
“Perbedaan antara kedua kelompok ini sekarang begitu kuat, sehingga hampir tidak ada perkawinan silang di antara mereka,” katanya.
“Anda dapat belajar banyak tentang dinamika grup dari aplikasi kencan,” tambahnya. “Murid-murid muda saya mengatakan mereka akan mengatakan … Pendukung Trump tidak perlu mendaftar.
“Dan … jika Anda berada dalam situasi di mana elit perkotaan pesisir kosmopolitan tidak berinteraksi atau kawin campur dengan salah satu orang kulit putih kelas pekerja pedesaan, selatan, Anda mulai masuk ke situasi yang lebih seperti perpecahan etnis.”
Peringatan lain datang dari sejarah, di mana hyperpower (seperti kekaisaran Romawi atau kekaisaran Persia), ketika mereka menurun, menjadi xenofobia dan tidak toleran, ia berpendapat. Fenomena ini dieksplorasi dalam bukunya tahun 2007 Day Of Empire: How Hyperpowers Rise To Global Dominance – And Why They Fall.
Mengutip sentimen anti-imigrasi, anti-Cina dan anti-Muslim, dia menggambarkan AS saat ini sebagai “membungkuk, dan dengan cara yang sangat terbuka”.
Secara internal, “dulu hanya minoritas yang merasa terancam”, Prof Chua menambahkan.
Tapi “sekarang Anda memiliki orang kulit putih yang merasa terancam”.
“Dulu negara kulit putih mayoritas yang mendominasi segalanya secara politik, budaya, sosial, ekonomi,” katanya.
Tapi “hari ini … kami berada di ambang situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, di mana orang kulit putih akan kehilangan status mayoritas mereka di tingkat nasional untuk pertama kalinya dalam sejarah AS”.
“Ada banyak perdebatan tentang kapan itu akan terjadi … (dan) jika Anda melihat kota-kota besar kami, orang kulit putih – kulit putih non-Hispanik – tidak lagi menjadi mayoritas di banyak, banyak kota besar.
“Dan … Anda bisa berpikir itu adalah sesuatu yang harus dirayakan. Tapi satu hasil dari itu adalah bahwa setiap kelompok di Amerika Serikat sekarang merasa terancam. “
- Seri Conversations on the Future tidak berfokus pada berita terkini tetapi pada isu dan tren jangka panjang yang lebih luas dan lebih besar. Di antara yang diwawancarai adalah profesor Harvard Graham Allison, sejarawan Wang Gungwu, penulis fiksi ilmiah Chen Qiufan, dan diplomat Tommy Koh dan Bilahari Kausikan.