PHNOM PENH (AFP, REUTERS) – Warga Kamboja memberikan suara dalam jajak pendapat lokal pada Minggu (5 Juni) ketika partai oposisi yang dihidupkan kembali berusaha untuk mengurangi cengkeraman Perdana Menteri Hun Sen selama puluhan tahun pada kekuasaan menjelang pemilihan nasional tahun depan.
Hasil lengkap diharapkan pada hari Senin, tetapi penghitungan parsial pada Minggu malam menunjukkan Partai Cahaya Lilin baru unggul hanya dalam empat dari 1.652 komune yang memberikan suara, dengan Partai Rakyat Kamboja (CPP) memimpin sisanya, menurut situs web Komisi Pemilihan Nasional.
Hun Sen, salah satu pemimpin terlama di dunia, telah memerintah Kamboja selama lebih dari 37 tahun dan mengubah negara itu menjadi negara satu partai pada pemilihan umum 2018, memenangkan setiap kursi parlemen.
Pihak berwenang di bawah CPP yang berkuasa dalam beberapa tahun terakhir bergerak untuk menghancurkan perbedaan pendapat, dengan lebih dari 100 anggota oposisi dipenjara dengan tuduhan termasuk pengkhianatan, yang memicu kritik internasional terhadap Hun Sen.
Oposisi Partai Penyelamatan Nasional Kamboja (CNRP) – yang memenangkan 44 persen suara populer dalam pemilihan lokal sebelumnya pada 2017 – terpaksa kehilangan posisinya setelah pengadilan membubarkan partai itu akhir tahun itu.
Sejumlah tokoh oposisi telah melarikan diri dari negara itu, sementara yang lain telah ditangkap.
Pemimpin oposisi Kem Sokha, yang ditangkap dan dipenjara selama lebih dari setahun, menghadapi persidangan pengkhianatan, sementara pendiri CNRP Sam Rainsy tinggal di Prancis untuk menghindari hukuman yang katanya bermotif politik.
Pemungutan suara hari Minggu di 1.652 komune, atau kelompok desa, akan mengambil denyut politik negara itu menjelang pemilihan nasional tahun depan.
Antrean orang mengantri di tempat pemungutan suara di tengah keamanan yang meningkat sebelum pemungutan suara ditutup pada pukul 3 sore pada hari Minggu.
CPP Hun Sen yang berkuasa membuat unjuk kekuatan di ibukota Phnom Penh pada hari Jumat dengan parade besar mobil, truk, sepeda motor dan tuk-tuk yang disambut oleh pendukung yang mengibarkan bendera.
Sebanyak 17 partai politik mencalonkan diri dalam pemilihan lokal, dengan lebih dari 11.600 posisi untuk diperebutkan – yang sebagian besar saat ini dikendalikan oleh partai yang berkuasa.
Tetapi semua mata tertuju pada kinerja Partai Cahaya Lilin (CP) – yang didirikan oleh Rainsy pada tahun 1995 – yang telah mendaftarkan kandidat untuk mengikuti hampir semua komune dan telah mendapatkan dukungan kuat.
“Partai Cahaya Lilin adalah harapan terakhir bagi rakyat, meskipun kami menderita intimidasi dan ancaman, dan pelecehan politik,” kata sekretaris jenderal partai Lee Sothearayuth kepada AFP.
Juru bicara Kantor Hak Asasi Manusia PBB Liz Throssell mengatakan dia terganggu oleh pola penghalang yang menargetkan kandidat oposisi menjelang pemilihan.
Dia memperingatkan bahwa Partai Komunis “menghadapi lingkungan politik yang melumpuhkan” setelah setidaknya enam kandidat dan aktivis ditangkap menjelang pemungutan suara.