Dua warga AS ditahan pada hari Sabtu di China ketika mereka mencoba menemui seorang aktivis demokrasi yang dipenjara untuk memeriksa laporan kesehatan yang memburuk, kata para pendukung.
Zhu Yufu dijatuhi hukuman penjara tujuh tahun pada Februari 2012 di tengah-tengah transisi kepemimpinan Tiongkok setelah advokasi yang termasuk menerbitkan puisi yang mendesak orang untuk berkumpul.
Seorang dokter yang berbasis di Washington, Devra Marcus, dan rekannya, Kody Kness, melakukan perjalanan ke provinsi timur Zhejiang dengan harapan dapat memeriksa Zhu.
Tetapi keduanya ditolak masuk oleh otoritas penjara yang malah menahan mereka, menurut ChinaAid, sebuah kelompok advokasi yang berbasis di AS.
Kelompok itu merilis foto-foto Marcus dalam perjalanannya dan mengatakan bahwa konsulat AS di Shanghai diberitahu tentang penahanan itu.
Dr Marcus, dalam sebuah pernyataan yang direkam sebelum perjalanannya, mengatakan bahwa dia melakukan kunjungan pertamanya ke China dengan harapan belajar melukis kuas tetapi ingin melihat Zhu atas permintaan keluarganya.
Dr Marcus menyuarakan kekhawatiran atas laporan bahwa Zhu, 60, tidak diberi makanan dan obat-obatan biasa dan berulang kali pingsan.
“Berdasarkan laporan ini, saya khawatir bahwa Zhu mungkin berisiko meninggal karena kekurangan perawatan medis dan perawatan,” katanya.
“Pekerjaan sebagai dokter adalah merawat semua pasien, tetapi fakta bahwa Zhu dianggap sebagai musuh negara China menempatkannya pada risiko khusus ditolak perawatan medis,” katanya.
Amerika Serikat telah menyerukan pembebasan Zhu dan tahanan lainnya yang dianggap dijatuhi hukuman karena pandangan politik yang damai.
Zhu bertabrakan dengan pihak berwenang karena menulis puisi dengan kalimat, “Sudah waktunya, orang-orang Tiongkok! Alun-alun itu milik semua orang. Kaki adalah milikmu, saatnya menggunakan kakimu dan pergi ke alun-alun untuk membuat pilihan.”
Tuduhan subversi sering digunakan untuk memenjarakan kritikus pemerintah. Pemenang Hadiah Nobel Perdamaian Liu Xiaobo dihukum atas tuduhan yang sama pada tahun 2009 dan dijatuhi hukuman 11 tahun penjara.
Liu Xiaobo, yang memenangkan hadiah bergengsi tiga tahun lalu, adalah satu-satunya peraih Nobel di penjara.