SUZUKA, JEPANG (AFP) – Mark Webber dari Red Bull mengalahkan rekan setimnya yang mencari gelar Sebastian Vettel pada hari Sabtu saat ia merebut posisi pole pertamanya musim ini dalam perjalanan kualifikasi yang luar biasa untuk Grand Prix Jepang.
Dengan semua mata tertuju pada Vettel, yang mungkin bisa mendapatkan gelar dunia keempat berturut-turut dalam balapan hari Minggu, pembalap Australia yang akan segera pensiun itu mencatat waktu 1 menit 30,915 detik untuk mendorong Vettel ke urutan kedua.
Pembalap Mercedes Lewis Hamilton akan start di belakang Red Bulls di baris kedua bersama Romain Grosjean dari Lotus, dengan Felipe Massa dan Nico Rosberg di baris ketiga.
Nico Huelkenberg mencatatkan waktu ketujuh, tepat di depan Fernando Alonso. Jika Vettel menang pada hari Minggu, pria Ferrari itu harus finis di delapan besar untuk menjaga perburuan gelar tetap hidup.
Persaingan Webber dengan Vettel mencapai titik didih awal musim ini ketika pembalap Jerman itu mengabaikan perintah tim dan menyalip rekan setimnya untuk memenangkan Grand Prix Malaysia.
Pembalap Australia itu kemudian mengumumkan bahwa dia berhenti dari Formula Satu pada akhir musim. Namun dia mengatakan pole position adalah perpisahan yang manis untuk Suzuka, meskipun mengakui dia telah dibantu oleh masalah KERS yang mengganggu Vettel.
“Sebastian punya masalah jadi itu sedikit tiang berlubang,” kata Webber kepada wartawan. “Tapi Anda membawanya ke tempat Anda bisa mendapatkannya. Ini tidak seperti mereka membagikannya.
“Kami melakukan lap ketika mereka menghitung dan itulah yang penting. Ini adalah pole perpisahan yang sangat, sangat bagus di sini pada upaya terakhir saya di Suzuka di sirkuit yang sangat fenomenal.”