Chennai, India (ANTARA) – India telah menahan sebuah kapal bersenjata yang dioperasikan oleh perusahaan keamanan maritim Amerika Serikat dan 35 orang di dalamnya karena gagal menunjukkan dokumen yang mengizinkannya membawa senjata dan amunisi di perairan India, kata penjaga pantai, Minggu.
Komandan Penjaga Pantai Anand Kumar mengatakan kapal itu dihentikan pada hari Jumat dan ditahan di pelabuhan selatan Tuticorin bersama dengan 10 awak dan 25 penjaga keamanan bersenjata sampai dokumentasi yang diperlukan diserahkan.
Para kru dan penjaga keamanan termasuk warga negara Inggris, Estonia, India dan Ukraina, kata Kumar.
Ujung selatan India dekat dengan rute perdagangan utama dari Asia ke Eropa. Banyak kapal kargo sekarang bepergian dengan penjaga bersenjata untuk mencegah bajak laut. Sri Lanka, dekat dengan Tuticorin, adalah titik keberangkatan populer bagi penjaga bersenjata swasta.
“Saat ini dokumen masih ditunggu,” kata Kumar kepada Reuters. “Kita harus melihat seberapa valid dokumen yang mereka hasilkan saat mereka masuk ke perairan India dan membawa senjata dan amunisi.”
Kapal berbendera Sierra Leone Seaman Guard Ohio milik AdvanFort yang berbasis di Virginia, sebuah perusahaan keamanan maritim yang berspesialisasi dalam operasi anti-pembajakan. AdvanFort dan konsulat AS di Chennai tidak segera tersedia untuk dimintai komentar.
Kumar mengatakan kapal itu didekati dan ditahan pada Jumat malam. Dia mengatakan pihak berwenang India telah diyakinkan bahwa mereka akan menerima dokumentasi dalam waktu satu jam setelah penahanan, tetapi 24 jam kemudian nakhoda kapal masih belum memproduksinya.
Pada Februari tahun lalu, dua nelayan India diduga ditembak mati oleh dua marinir Italia yang bertugas sebagai penjaga keamanan di sebuah kapal tanker minyak berbendera Italia di lepas pantai Kerala. Marinir saat ini sedang dituntut di India.
Insiden itu menyoroti praktik yang diatur secara longgar untuk menempatkan penjaga bersenjata swasta dan militer di kapal untuk perlindungan terhadap serangan bajak laut.
Serangan bajak laut menelan biaya miliaran dolar setiap tahun – sebanyak US $ 5,7 miliar (S $ 7,1 miliar) hingga US $ 6,1 miliar pada tahun 2012, menurut kelompok advokasi The Oceans Beyond Piracy.