MEKKAH (Reuters) – Lebih dari 200 pria telah bekerja di sebuah pabrik Saudi selama delapan bulan untuk memproduksi kiswah bersulam emas, penutup sutra untuk bangunan persegi yang disebut Ka’bah yang merupakan titik fokus dari ibadah haji tahunan ke Mekah.
Penutup pelindung hiasan yang diproduksi di pabrik Mekah akan disampirkan di atas Ka’bah pada awal haji, yang tahun ini diperkirakan akan dimulai pada 14 Oktober.
Muslim mengasosiasikan Ka’bah dengan nabi Ibrahim, Abraham Alkitab, yang dipandang oleh umat Islam sebagai pendiri monoteisme murni yang perlahan-lahan menurun sampai dihidupkan kembali pada abad ke-7 oleh Muhammad, nabi Islam.
Menjahit kaligrafi Islam dengan benang emas ke sutra adalah keterampilan yang telah diturunkan dari generasi ke generasi, kata Hussanian al-Sharif, kepala departemen bordir yang telah bekerja di pabrik selama 37 tahun.
“Tidak ada seorang pun di luar pabrik ini yang tahu bagaimana melakukan sulaman yang kami lakukan, jadi itu sebabnya pekerja lama kami harus melatih para pendatang baru untuk jangka waktu tiga bulan sebelum mereka mulai,” katanya.
Pada akhir haji, Kiswa, diproduksi dengan biaya US $ 6 juta (S $ 7,5 juta) yang disediakan oleh pemerintah Saudi, akan dipotong-potong untuk didistribusikan kepada pejabat dan organisasi keagamaan. Penerima menganggap fragmen sebagai pusaka.
Hampir semua dari 210 pekerja berasal dari kota Mekah dan kebanyakan dari mereka telah bekerja di sana sepanjang hidup mereka.
Sebelum pabrik dibuka pada tahun 1927, 47 potong kain penutup diproduksi di Mesir dan bahan-bahan dibeli dari Sudan, India, Mesir dan Irak.
Hari ini penutup seluas 658 meter persegi terbuat dari 670kg sutra berkualitas tinggi yang diimpor dari Italia dan Swiss, kata Mohammed bin Abdullah Bajuda, manajer umum pabrik.
“Sutra diwarnai hitam di sini dan kami memutarnya sendiri untuk membuat bahan, kemudian disulam dengan tangan dengan 120kg emas murni dan perak,” katanya kepada Reuters dalam sebuah wawancara.
Mesin untuk membantu mengotomatisasi proses diperkenalkan 25 tahun yang lalu, kata Salman al-Loukmani, kepala departemen material.
“Sebelumnya kami memiliki lebih banyak pekerja dan itu adalah proses yang sangat panjang untuk membuat bahan dengan tangan. Sekarang kami memiliki sejumlah mesin pemintal Swiss yang membantu kami,” katanya.
Peziarah yang lebih miskin terkadang merobek bagian penutup selama haji untuk dibawa pulang, tetapi pabrik juga siap untuk itu.
“Salah satu tantangan utama bagi pabrik Kiswah adalah para peziarah yang merobek potongan-potongan penutup dengan tangan mereka atau benda tajam lainnya, jadi setiap jam kami memiliki tim pemeliharaan untuk memperbaiki kerusakan,” kata Bajouda.