Para pejabat energi terkemuka dunia akan bertemu minggu ini di Korea Selatan untuk membahas tantangan utama sektor ini, mulai dari perubahan iklim hingga munculnya fracking dan masa depan tenaga nuklir yang tidak pasti.
Kongres Energi Dunia ke-22 dimulai pada hari Senin di kota tenggara Daegu, yang telah menetapkan pandangannya untuk menjadi model untuk penggunaan energi terbarukan, khususnya matahari.
Dengan lebih dari 5.000 peserta dari 93 negara, konferensi, yang berlangsung setiap tiga tahun, dianggap sebagai pertemuan paling penting dari sektor ini dan telah dijuluki “Olimpiade Energi”.
Sekitar 50 menteri dan pejabat senior pemerintah lainnya, termasuk banyak dari negara-negara OPEC, serta bos perusahaan besar seperti Tepco, Gazprom, Shell dan Aramco diperkirakan akan ambil bagian.
Masa depan energi nuklir setelah krisis Fukushima Jepang pada tahun 2011 dan meningkatnya ekstraksi gas serpih dan minyak di Amerika Utara melalui metode ekstraksi rekahan hidrolik yang kontroversial – juga dikenal sebagai fracking – cenderung menjadi agenda utama.
Energi terbarukan dan penyebarannya yang tidak merata di seluruh negara juga akan menjadi angka, karena pemerintah dan industri bergulat dengan dilema tentang bagaimana memastikan energi untuk populasi dunia yang terus bertambah, dengan biaya yang terjangkau, dan tanpa memperburuk perubahan iklim global.
Pertemuan itu terjadi ketika pemerintah Jepang mendapati dirinya menghadapi publik yang semakin bermusuhan dengan penggunaan tenaga nuklirnya setelah bencana Fukushima – kecelakaan atom terburuk di dunia sejak Chernobyl pada tahun 1986.
Bulan lalu Jepang mematikan reaktor kerja terakhirnya untuk inspeksi terjadwal tanpa restart yang terlihat, meninggalkan negara itu tanpa tenaga nuklir untuk kedua kalinya sejak gempa bumi dan tsunami 2011, yang melihat sistem pendingin reaktor Fukushima dibanjiri, menyebabkan kehancuran.
Bencana itu, yang memaksa puluhan ribu orang di sekitar pabrik untuk mengungsi, juga telah meragukan pembangkit listrik tenaga nuklir yang direncanakan di Taiwan atas masalah keamanan di pulau yang aktif secara seismik itu, dengan anggota parlemen sekarang memperdebatkan masa depannya.
Tetapi bahkan ketika Jepang terus dilanda masalah dalam pembersihan Fukushima yang sedang berlangsung, termasuk bocornya tangki pendingin radioaktif yang telah menyebabkan air yang terkontaminasi mencapai laut, sektor ini diperkirakan akan melihat pertumbuhan di negara-negara berkembang.
China dan India dengan cepat memperluas program nuklir mereka, sementara Bangladesh yang kekurangan energi bulan ini mulai mengerjakan pabrik pertamanya dengan teknologi Rusia.
Pabrik ini diharapkan dapat menghasilkan listrik pada tahun 2018 dan membantu meringankan kekurangan listrik kronis yang telah melanda industri negara miskin itu.
Pertemuan itu juga terjadi tak lama setelah panel iklim PBB dalam laporan terbarunya mengatakan lebih pasti dari sebelumnya bahwa manusia adalah penyebab pemanasan global dan memperkirakan suhu akan naik 0,3 hingga 4,8 derajat Celcius (0,5-8,6 derajat Fahrenheit) abad ini.
Gelombang panas, banjir, kekeringan dan naiknya permukaan laut adalah beberapa ancaman yang akan meningkat melalui pemanasan, dengan kepala iklim PBB Christiana Figueres memperingatkan “momen jam alarm bagi dunia”.
Proyeksi tersebut didasarkan pada model komputer tren emisi gas rumah kaca yang memerangkap panas, terutama dari batubara, minyak dan gas yang menyediakan tulang punggung pasokan energi saat ini.
Praktik kontroversial fracking, sementara itu, telah membuka ledakan energi di Amerika Serikat, tetapi telah dilarang di negara lain karena kekhawatiran kerusakan lingkungan, di antaranya mencemari cadangan air bawah tanah dan menyebabkan getaran bumi.
“Ini adalah masa ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk sektor energi,” kata Christoph Frei, sekretaris jenderal Dewan Energi Dunia.
“Permintaan energi akan terus meningkat, didorong oleh pertumbuhan ekonomi non-OECD, tetapi tekanan untuk mengembangkan dan mengubah sistem energi lebih lanjut sangat besar.
“Untuk membuat tantangan lebih menakutkan, keputusan yang harus diambil oleh pembuat kebijakan dan pemimpin bisnis pada infrastruktur energi masa depan kita diperlukan saat ini.”
Ini adalah kedua kalinya kongres, yang pertama kali diadakan di London pada tahun 1924, bertemu di Asia sebagai tanda meningkatnya pengaruh ekonomi benua itu dan meningkatnya kebutuhan energi.