Semakin banyak orang tua mengirim detektif swasta untuk memeriksa apakah anak-anak mereka tersesat, kadang-kadang bahkan di luar negeri.
Delapan dari 10 lembaga mata swasta yang dihubungi oleh The Straits Times mengatakan mereka telah melihat peningkatan dalam kasus tersebut.
David Ng, 37, direktur perusahaan investigasi swasta DP Quest, mengatakan perusahaannya telah melihat peningkatan 20 persen tahun-ke-tahun dalam permintaan tersebut.
“Orang tua khawatir ketika mereka melihat perubahan perilaku anak-anak mereka – misalnya, jika mereka mendapatkan tato, atau mulai keluar larut malam,” katanya, menjelaskan alasan yang biasanya dikutip kliennya.
Anak-anak biasanya berusia remaja, di sekolah menengah atau politeknik.
Mata pribadi biasanya mengikuti subjek mereka selama tiga hingga lima hari untuk mendapatkan pola. Seringkali, kecurigaan orang tua terbukti benar.
Anak-anak mereka telah ditemukan terlibat dalam kegiatan ilegal seperti narkoba atau perjudian.
Di lain waktu, mereka juga ditemukan di toko-toko game internet larut malam tanpa sepengetahuan orang tua mereka.
Bukti video atau foto kemudian disajikan kepada orang tua, yang memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Layanan seperti itu tidak murah. Tiga hari pelacakan, yang biasanya cukup, mungkin berharga sekitar $ 3.000.
Penyelidik swasta mengatakan mereka mulai membuntuti anak-anak sejak mereka pergi ke sekolah di pagi hari.
Joe Koh, 41, dari Justice Investigations, yang telah menjadi penyelidik swasta selama 13 tahun, dan melihat satu atau dua kasus seperti itu sebulan, mengatakan bahwa biasanya kedua orang tua bekerja dan terlalu sibuk untuk memantau anak-anak mereka.
Dia menemukan kasus di mana seorang siswa Sekolah Menengah 1 akan membawa teman-teman pulang di siang hari untuk mengendus lem, kemudian pergi untuk bergaul dengan teman-teman sampai larut malam.
Penyelidik seperti Koh menghadapi tantangan seperti tetap tidak terdeteksi untuk waktu yang lama dan melacak anak-anak di tempat-tempat terpencil.
Bagi beberapa orang tua, ada lebih banyak alasan untuk melacak anak-anak mereka ketika mereka belajar di luar negeri. Kata Mr SM Jegan, 61, dari perusahaan investigasi swasta Kokusai: “Orang tua mengirim kami ke luar negeri karena mereka ingin melihat bagaimana anak-anak mereka menghabiskan uang mereka, dan apakah mereka berada dalam hubungan.”
Terkadang, orang tua khawatir ketika anak-anak mereka menjadi tidak dapat dihubungi atau tidak kembali ke Singapura seperti yang direncanakan.
Mengirim penyelidik swasta ke negara-negara seperti Amerika Serikat dan Inggris jauh lebih mahal – biayanya sekitar $ 20.000 untuk lima hari pelacakan.
Para penyelidik ini mungkin juga menghadapi tantangan yang lebih besar di luar negeri, seperti tidak terbiasa dengan lingkungan sekitar dan gagal berbaur untuk menutupi jejak mereka.
Sementara mempekerjakan penyelidik untuk melacak anak-anak menjadi lebih populer, konselor memperingatkan bahwa ini dapat memperburuk hubungan antara orang tua dan anak.
Dr Carol Balhetchet, direktur Singapore Children’s Society Youth Service Centre mengatakan: “Ini adalah ketakutan terbesar yang dimiliki orang tua – Apa yang sedang dilakukan anak saya? Tapi itu sangat buruk untuk hubungan yang sudah terkontaminasi oleh ketidakpercayaan.”