Komandan Woodlands Checkpoint Ong Choon Beng memiliki 1.500 penjaga gawang yang dimilikinya. Begitulah cara dia merujuk pada tim petugas Otoritas Imigrasi dan Pos Pemeriksaan (ICA), yang menjaga clean sheet untuk Singapura seperti yang dilakukan pemain Denmark kelas dunia Peter Schmeichel di raksasa sepak bola Manchester United.
Tapi satu kesalahan sudah cukup untuk merusak kewaspadaan bertahun-tahun. “Anda bisa menjadi Peter Schmeichel dan menyelamatkan 10.000 gol, tetapi biarkan satu lewat dan orang-orang mengatakan Anda kayu (kata Melayu untuk ‘kayu’ yang berarti konyol),” kata Asisten Komisaris Ong.
Itulah sebabnya tidak pernah ada jeda di sisi Singapura dari Causeway – salah satu pos pemeriksaan imigrasi darat tersibuk di dunia.
Setiap hari, 350.000 wisatawan melintasi pos pemeriksaan, lebih banyak daripada gabungan semua titik masuk lainnya ke Singapura – darat, laut, dan udara. Itu berhasil untuk seluruh populasi negara itu, setiap 15 hari.
Awal pekan lalu, The Sunday Times mendapat kesempatan untuk melihat di balik tirai keamanan pada apa yang disebut AC Ong sebagai “garis pertahanan pertama dan terakhir” negara itu – dari jam sibuk malam hari pukul 7 malam hingga pagi hari pukul 7 pagi.
7pm: Jam sibuk
Di tengah lautan sepeda motor, dua petugas berdiri dengan rompi kuning neon di pos pemeriksaan.
Mengabaikan panas dari aspal dan asap yang memuakkan, mereka menjaga gelombang menderu sebanyak 10.000 sepeda motor kecil, atau kup-kias, bergerak melalui jam sibuk sampai sekitar jam 9 malam, ketika lalu lintas kembali ke tingkat normal.
Dua jalur mobil diubah untuk membantu membersihkan lalu lintas, tetapi banyak pengendara lebih suka tidak menggunakannya karena “mereka percaya itu lebih cepat melalui zona motor”, kata Inspektur Chia Hoi Mun, wakil komandan pos pemeriksaan. “Itu kesan yang salah,” katanya, menambahkan bahwa cek membuktikan sebaliknya.
Menggunakan barikade, petugas menutup zona sepeda motor ketika antrian terlalu panjang, mengarahkan lalu lintas ke dua jalur tambahan – menciptakan efek riak.
Mobil dialihkan ke jalur truk, sementara truk dialihkan ke Woodlands Checkpoint lama, ditutup pada tahun 2000 tetapi dibuka kembali pada tahun 2008 untuk memudahkan lalu lintas. Dan semua ini berarti operasi tweaking, kata asisten komandan senior operasi darat Kent Goh.
Petugas tambahan ditempatkan untuk melakukan pemeriksaan tatap muka karena mereka yang berada di konter truk terlalu tinggi untuk membandingkan wajah pengemudi dengan paspor mereka. Dan karena mobil lebih kecil dan lebih cepat, lebih banyak barikade dipasang untuk mencegah siapa pun mencoba menerobos. “Kami memang memiliki beberapa upaya cepat, tetapi kami selalu bisa menangkap orang itu,” kata AC Ong. “Tapi terkadang dengan biaya.”
Dia ingat bagaimana seorang petugas ditabrak Juni lalu ketika mencoba menghentikan penyelundup anjing agar tidak melaju kencang tanpa diperiksa. Tetapi petugas, yang berakhir dengan lutut terkilir dan luka dalam di kakinya, telah kembali bertugas.
10 malam: Barang selundupan
Setelah paspor dibersihkan, pengemudi yang menggunakan saluran Hijau karena mereka tidak memiliki apa-apa untuk dideklarasikan ke Bea Cukai, disambut oleh panel LCD raksasa dengan deretan nomor yang berubah.
Tampaknya acak, mereka benar-benar menunjukkan nomor plat mobil, negara registrasi dan jumlah penumpang di dalamnya – membantu petugas dengan pemeriksaan mereka dan membuat hidup sulit bagi pelompat perbatasan.
Ada total 2.580 pelanggar imigrasi yang ditangkap di seluruh Singapura tahun lalu, terendah dalam 12 tahun dan penurunan 20 persen dari 2011.
Area ini juga menjadi tempat petugas melihat barang selundupan yang coba dibawa penumpang.
Wakil Inspektur Tang Fook Yuen, seorang veteran Bea Cukai 42 tahun, mengatakan petugas terutama mencari “barang-barang keamanan” – bahan peledak dan senjata.
Tetapi barang-barang lainnya disita hampir setiap hari. Di balik pintu biru mencolok di Kantor Izin Izin Kargo, ada hamparan tanaman selundupan – pot, cakram pornografi, 100kg minyak goreng, segenggam rokok elektronik dan bahkan simpanan pil Viagra. Rokok dan obat-obatan juga selalu ditemukan. Misalnya, lebih dari 1.500 karton rokok disita selama periode 72 jam minggu lalu.
11 malam: Lubang inspeksi
Hanya malam sebelumnya, tim Woodlands Anti-Smuggling and Profiling (Wasp) DSP Tang menjerat 100 karton rokok yang disimpan di tangki bahan bakar modifikasi Peugeot dan kompartemen ban cadangan. Empat jam kemudian, sebuah Lexus dengan 140 karton rokok di bumper belakang dan sandaran punggungnya ditangkap. Tagihan pajak yang dihindari untuk kedua tersangka: $ 21.730.
“Mereka mencoba mengakali teknik profiling kami dengan menggunakan mobil mahal,” kata DSP Tang, mengingat bagaimana serangkaian delapan Mercedes-Benz yang membawa rokok dihentikan oleh timnya awal tahun ini. “Tapi tidak masalah apa yang Anda kendarai, selama Anda sesuai dengan indikator kami.”
Bersama dengan polisi dan rekan-rekan narkotika mereka, tim Wasp melakukan pemeriksaan acak sepanjang malam, memilih pengemudi yang mencurigakan untuk pemeriksaan lebih lanjut di salah satu dari empat lubang inspeksi. Peralatan yang mereka gunakan termasuk IonScan 500DT, swab berteknologi tinggi yang dapat mendeteksi jumlah jejak bahan peledak atau narkotika. Diperkenalkan tahun lalu, telah menangkap puluhan penyalahguna narkoba. “Kami memiliki kecurigaan kami, tetapi mesin mengkonfirmasi mereka,” kata DSP Tang.
2am: Shift kuburan, puncak kargo pagi
Bus wisata dari sejauh Thailand masih tiba pada jam-jam ini, kata juru bicara ICA, tetapi lalu lintas telah melambat hingga menetes. Namun istirahat tidak berlangsung lama, dengan puncak kargo pagi biasanya dimulai pukul 4 pagi.
Truk-truk mulai berdatangan dari Johor Baru, membawa segala macam kargo, dari nanas hingga kue-kue.
Pemberhentian pertama adalah memindai daftar manifes mereka sebelum mengemudi melalui portal sinar gamma yang kuat yang menggambarkan kargo. Truk-truk itu juga melewati monitor radiasi yang sangat sensitif. “Kami memiliki beberapa alarm palsu, seperti pisang dan pasien kanker yang sedang dalam pengobatan, tetapi untungnya belum ada bahan radioaktif,” kata Sersan Muhammad Farhan.
Dalam hitungan detik, data dari kedua pemindaian muncul di Pusat Analisis Gambar, untuk dianalisis oleh petugas seperti Sersan Salehah Zailani.
“Penyelundup sering menyembunyikan barang selundupan di antara kargo, yang sulit dilihat”, bersama dengan tempat-tempat lain seperti di atap atau di sasis truk, kata analis gambar. “Tapi kami sudah melakukannya berkali-kali untuk melihat semua trik ini.”
Jika kargo dicurigai, ia pergi ke Pusat Izin Kargo, bagi rekan-rekan untuk menggali barang selundupan.
04.30: Kargo ilegal
Seragam polo hitam Kopral Mohamed Mahmud sering basah oleh keringat – tidak mengherankan karena tugasnya adalah mencari barang-barang terlarang di truk-truk berbendera secara menyeluruh. “Kami memeriksa modifikasi ilegal: Anda akan terkejut, tetapi mungkin ada banyak kompartemen rahasia di dalam truk,” katanya.
Tapi dia punya bantuan. Saat sebuah truk masuk, seekor cocker spaniel putih yang bersemangat dari unit K9 polisi mengendus pengiriman serbet koktail untuk bahan peledak, sementara labrador hitam memeriksa obat-obatan. Sersan Staf Senior Hoon Yean Heat dari unit K9 mengatakan polisi menyimpan beberapa tim anjing secara permanen di Woodlands untuk membantu ICA. Dengan anjing-anjing puas tidak ada bahan peledak atau obat-obatan, truk dikirim.
05.30: Pagi hari terburu-buru
Seiring dengan matahari datang bus biru dan kuning dari Johor, penuh sesak dengan pekerja dan anak-anak sekolah.
Untuk memenuhi arus lalu lintas pejalan kaki yang stabil ini – sekitar 2.000 siswa Malaysia bepergian ke sini setiap hari – petugas ICA membuka jendela aula cadangan 12 konter.
Tetapi kewaspadaan tetap tinggi, dengan petugas mencari “indikator tanda” itu. Tersangka dipilih untuk pemeriksaan portal puffer. Mesin walk-through, diperkenalkan tahun lalu, menggunakan embusan udara untuk mendeteksi partikel obat menit pada seseorang.
Sementara itu, sistem izin otomatis membiarkan anak-anak sekolah melewatinya, sementara sistem biometrik, yang ditingkatkan pada tahun 2010, memungkinkan pengendara sepeda motor terdaftar dan pemboncengnya melewati lebih cepat.
Penggunaan teknologi seperti itu adalah alasan mengapa pos pemeriksaan berusia 15 tahun, yang awalnya dirancang untuk menangani hanya 35 juta kendaraan, mampu membersihkan lebih dari 50 juta tahun lalu, kata AC Ong.
Jumlahnya diperkirakan akan bertambah. Dengan “tantangan” tenaga kerja, ICA akan terus melihat teknologi baru “untuk memastikan para pelancong bonafide dibersihkan dengan cepat”, tambahnya.
“Itu memungkinkan kita untuk memfokuskan sisa sumber daya kita kepada mereka yang mungkin menjadi sumber ancaman bagi kita.”
Anggota masyarakat yang ingin mencoba mendeteksi barang selundupan dan menemukan paspor palsu atau bertemu anjing dari unit K-9 polisi dapat mengunjungi Home Team Festival perdana, yang akan diadakan dari 8-10 November di Singapore Expo Hall 41.500