NEW YORK CITY (AFP) – Patung Liberty kembali bersinar pada hari Minggu, dibuka kembali untuk wisatawan untuk pertama kalinya sejak menjadi korban penutupan pemerintah Amerika Serikat dua minggu lalu.
Berjemur dalam cuaca musim gugur yang gemilang, turis Amerika dan asing memadati Battery Park, dengan bersemangat mengambil gambar dan streaming di dalam dan di luar kapal membawa mereka ke lambang impian Amerika.
“Itu luar biasa,” kata Erick Lira, 28, seorang pengusaha dari Brasil yang sedang berlibur bersama pacarnya. “Ini fantastis.”
Pasangan itu mengatakan mereka berada di atas bulan untuk menemukan bahwa salah satu monumen paling ikonik di Amerika Serikat kembali beroperasi pada hari Minggu, mengatakan mereka memesan tiket mereka secara online secara instan.
Seperti banyak orang lain di taman, mereka memiliki sedikit minat pada penyebab penutupan – pertempuran ideologis antara Presiden Barack Obama dan House Republicans atas anggaran AS dan utang negara.
Sedikit kecewa karena pembukaan kembali sebagian tidak meluas ke Pulau Ellis, mereka dengan senang hati menuju ke Ground Zero, peringatan serangan 9/11 di World Trade Center.
Liberty Island dibuka kembali hingga 17 Oktober di bawah kesepakatan antara National Park Service dan Negara Bagian New York, yang menyumbangkan sekitar US $ 370.000 (S $ 461.300) untuk membuatnya tetap beroperasi dan sebagian mengimbangi kerugian perdagangan.
Layanan Taman Nasional mengumumkan kesepakatan lain dengan negara bagian Arizona, Colorado dan Utah untuk membuka kembali lokasi wisata yang ditutup sejak penutupan sebagian pemerintah AS mulai berlaku pada 1 Oktober.
“Patung Liberty terbuka!!” kata spanduk besar yang dibentangkan untuk kepentingan lalu lintas yang lewat di jalan utama menuju dermaga.
Penerjemah Marco Bedoya, yang berbicara enam bahasa dan bekerja untuk Statue Cruises, perusahaan yang membawa pengunjung ke pulau itu, berseri-seri saat ia berjalan di luar loket tiket.
“Orang-orang senang, orang-orang mengajukan pertanyaan kepada saya,” katanya.
Perusahaan telah dipaksa untuk menawarkan pengunjung yang telah memesan sebelumnya perjalanan perahu alternatif di sekitar pelabuhan New York, tidak selalu populer, atau uang kembali ketika Patung ditutup, tetapi sekarang semuanya kembali normal.
“Bisnis sekarang jauh lebih baik dari sebelumnya,” kata Bedoya.
Sementara turis yang memesan berbulan-bulan yang lalu ditolak oleh penutupan, banyak hari Minggu telah memesan secara online, memacu perdagangan saat ini untuk apa yang merupakan akhir pekan yang panjang dengan Hari Columbus pada hari Senin.
Renee Hockenberry, yang sedang berlibur dari Buffalo bersama keluarganya, mengatakan mereka telah memutuskan untuk merayakan ulang tahun ke-18 pacar putranya dengan kunjungan ke New York.
“Bersemangat” dan “hanya bahagia” adalah kata-kata yang dia gunakan untuk menggambarkan perasaan mereka di dermaga Battery Park di Manhattan selatan.
“Kami pikir itu akan ditutup.” Penutupan itu menghantam Patung Liberty dengan sangat keras, karena juga ditutup selama delapan bulan setelah Badai Sandy Oktober lalu.
Alex Berger, seorang bankir investasi berusia 47 tahun dari Jerman, dan rekannya Vanessa mengatakan mereka juga merasa beruntung melihat patung itu sebelum terbang pulang pada hari Rabu.
Kunjungan 17 dolar AS adalah “salah satu sorotan” New York, kata Berger sebelum berangkat untuk menikmati pemandangan Wall Street.
Lebih dari 400 lokasi wisata yang dikelola pemerintah federal telah ditutup oleh penutupan.
Kebuntuan itu menelan biaya US $ 152 juta per hari dalam aktivitas terkait perjalanan yang hilang, mempengaruhi hingga 450.000 pekerja Amerika, menurut Asosiasi Perjalanan AS.
Pemandu wisata Jack Stanley menyapu Battery Park tepat setelah makan siang hari Minggu dalam perjalanan ke dermaga dengan sekelompok wisatawan yang membuntuti.
“Bagus,” katanya. “Itu harus terbuka. Itu adalah kekonyolan oleh semua orang di Washington menjadi primadona.”