Cetakan plester gigi yang dibuat untuk setiap pasien yang perlu memasang kawat gigi, dan kemudian disimpan selama bertahun-tahun, diatur untuk menjadi sesuatu dari masa lalu.
National Dental Centre Singapore, sejak Mei, telah memproduksi pemindaian 3-D gigi pasien sebagai pengganti gips berukuran penuh.
Sekitar 4.000 pasien telah menempuh rute elektronik ini. Secara terpisah, ribuan cetakan milik mantan pasien juga telah diarsipkan dalam database. Gambar digital tidak hanya lebih mudah dianalisis oleh dokter gigi, tetapi juga membantu membebaskan ruang di institusi publik.
Sekitar 90 persen dari cetakan plester di pusat telah hancur, sementara sisanya diperkirakan pergi dalam waktu satu tahun.
Rencananya adalah menggunakan ruang untuk klinik baru, kata Dr Chew Ming Tak, direktur departemen ortodontik pusat gigi.
Pusat ini cocok untuk kawat gigi untuk sekitar 1.500 pasien baru setiap tahun. Biasanya, dua set cetakan gigi dilakukan untuk setiap pasien – sebelum dan sesudah memakai kawat gigi. Cetakan membantu dokter gigi untuk merencanakan pengobatan, serta menjelaskan kepada pasien apa masalah mereka.
Tetapi gips besar harus disimpan selama beberapa dekade, bahkan setelah pasien menyelesaikan perawatannya, kata Dr Chew, menambahkan bahwa gips kadang-kadang salah tempat atau bahkan rusak.
Di masa lalu, puluhan ribu gips digunakan untuk ditumpuk di rak-rak “sampai ke langit-langit”, kata Dr Chew. “Kantor catatan semakin tidak mungkin untuk dilalui,” katanya. “Kami harus mencari solusi digital, untuk mengubah cetakan plester menjadi gambar 3-D.”
Pusat ini sekarang mengirimkan model plester sederhana, dibuat di klinik, ke vendor eksternal, yang akan memindai dan mengubahnya menjadi format digital resolusi tinggi. Setelah pemindaian, model plester dihancurkan. Cetakan digital diunggah dari jarak jauh ke server, agar mudah diakses oleh banyak pengguna. Prosesnya sekarang memakan waktu dua hingga tiga hari, dibandingkan dengan satu minggu untuk membuat gips.
Dokter gigi juga dapat berbuat lebih banyak dengan gambar digital. Misalnya, perangkat lunak komputer memungkinkan mereka untuk membuat pengukuran yang lebih tepat. Mereka juga dapat melakukan simulasi untuk melihat bagaimana rencana perawatan yang berbeda akan berjalan.
Sebelumnya, dokter gigi hanya bisa menggunakan gergaji untuk “dengan susah payah” memotong cetakan plester dan menempa bagian-bagiannya kembali bersama dengan lilin “untuk melihat apakah cocok”, kata Dr Chew.
Ahli bedah Lye Kok Weng mengatakan pusat gigi sedang mencari penyederhanaan proses lebih lanjut – dengan menghasilkan gambar 3-D menggunakan pemindai untuk mendapatkan informasi di dalam mulut.
Selain kawat gigi, operasi rahang yang dilakukan di pusat sekarang juga memanfaatkan teknologi pemindaian dan pencetakan 3-D. Sebelumnya, ahli bedah menggunakan gambar datar seperti sinar-X dan foto.
Pasien juga harus duduk selama sesi dua jam di mana ahli bedah dengan susah payah mengukur dan mencatat data struktur wajah dan rahang mereka. Sebaliknya, pemindaian 3-D membutuhkan waktu kurang dari satu menit.
Teknologi ini juga membantu ahli bedah untuk merencanakan operasi dan memprediksi hasil dengan lebih baik, kata Dr Lye, seorang ahli bedah mulut dan maksilofasial di pusat gigi.
Setiap tahun, pusat ini melakukan operasi rahang hingga 150 pasien. Selama dua tahun terakhir, ahli bedah telah menggunakan teknologi 3-D untuk sekitar 50 hingga 60 pasien dengan kelainan bentuk rahang yang kompleks.
“Dengan metode baru ini, kami memiliki wajah digital yang dapat kami lihat kapan saja, tanpa harus meminta pasien untuk masuk,” kata Dr Lye.