Venesia yang rawan banjir pada hari Sabtu melakukan uji coba pertama sistem penghalang 5,4 miliar euro (S $ 9,1 miliar) yang dikenal sebagai “Musa”, yang dirancang untuk melindungi kota Renaissance dari kenaikan permukaan laut.
Proyek rekayasa ambisius ini melibatkan pemasangan 78 penghalang bergerak yang dibagi menjadi empat bagian di tiga saluran masuk ke laguna Venesia, dengan saluran masuk terbesar dibagi dua oleh pulau buatan.
Lima puluh perusahaan telah terlibat dalam proyek besar yang diawasi oleh konsorsium Venezia Nuova, yang telah dirundung penundaan, masalah lingkungan dan skandal.
Pada hari Sabtu, puluhan pejabat termasuk Menteri Transportasi Italia Maurizio Lupi berada di tangan untuk tes pertama sistem.
Mereka melihat empat penghalang mengambang diangkat di inlet Lido timur laguna.
“Ini adalah momen yang sangat penting dan emosional,” kata Walikota Venesia Giorgio Orsoni kepada AFP.
“Ini akan mengubah pandangan seseorang tentang kota dan lagunanya, karena jangan lupa, itu adalah keseluruhan, kota dan laguna adalah satu.” Orsoni menambahkan bahwa Venesia “bukan taman hiburan, itu adalah kota yang hidup. dan ini adalah demonstrasi”.
Kunci akan diaktifkan ketika air berada 1,10 meter di atas tingkat normal, kata Hermes Redi, direktur jenderal Venezia Nuova.
“Oleh karena itu, kunci ini tidak akan membela Venesia dari semua acara ‘acqua alta’ (air tinggi), mereka akan melindungi Venesia dari peristiwa ‘acqua alta’ yang luar biasa, yaitu maksimal tujuh kali setahun.”
Venesia terancam beberapa kali setahun oleh “acqua alta”, ketika air pasang di Adriatik naik sekitar satu meter, yang menyebabkan banjir di situs-situs kota yang paling terkenal, termasuk St Mark’s Square.
Kerentanan kota terhadap kenaikan permukaan air telah memburuk secara dramatis selama bertahun-tahun. Selama abad ke-20, Venesia tenggelam 23cm.
78 penghalang berbentuk kotak akan dimasukkan ke dalam tangki besar di dasar laut. Ketika air tinggi mengancam kota, udara bertekanan akan dipompa ke penghalang, mengangkatnya pada engsel untuk menghalangi aliran pasang surut.
Setelah bahaya berlalu, udara akan dikeluarkan dan penghalang akan terisi dengan air dan tenggelam kembali ke dasar laut.
Konstruksi dimulai pada tahun 2003, dan sistem yang awalnya dijadwalkan untuk mulai beroperasi pada tahun 2014 diperkirakan tidak akan berjalan sampai tahun 2017.
Proyek ini juga telah menimbulkan kekhawatiran atas korupsi. Di bawah penyelidikan besar terhadap dugaan korupsi dalam kontrak untuk membangun Musa, 14 orang ditempatkan di bawah tahanan rumah pada bulan Juli.
Di antara mereka yang ditahan adalah Giovanni Mazzacurati, yang telah mengundurkan diri sebagai kepala Nuova Venezia pada bulan Juni, bersama dengan beberapa anggota konsorsium dan kontraktor.
Mazzacurati dicurigai “mendistorsi” tender publik untuk konstruksi dan mendukung perusahaan tertentu.