WASHINGTON (Reuters) – Amerika Serikat pada Selasa (2 Maret) mengumumkan sanksi terhadap pejabat senior pemerintah Rusia dan entitas Rusia sebagai tanggapan atas apa yang dikatakan pejabat AS sebagai upaya Moskow untuk membunuh pemimpin oposisi Alexei Navalny dengan agen saraf.
Pengumuman itu, yang dibuat oleh pejabat senior pemerintahan Biden, menandai perubahan tajam dari keengganan mantan Presiden Donald Trump untuk menghadapi Presiden Rusia Vladimir Putin.
Navalny jatuh sakit dalam penerbangan di Siberia pada bulan Agustus dan diterbangkan ke Jerman, di mana dokter menyimpulkan dia telah diracuni dengan agen saraf. Kremlin membantah berperan dalam penyakitnya dan mengatakan tidak melihat bukti bahwa dia diracun.
Para pejabat mengatakan Navalny menjadi sasaran aktivismenya dalam mencoba mengajukan pertanyaan tentang apa yang mereka sebut korupsi Rusia.
“Upaya Rusia untuk membunuh Navalny mengikuti pola penggunaan senjata kimia yang mengkhawatirkan oleh Rusia,” kata seorang pejabat senior pemerintahan Biden kepada wartawan melalui telepon.
Para pejabat mengatakan tujuh pejabat senior pemerintah Rusia akan menghadapi sanksi, seperti pembekuan aset. Selain itu, 14 entitas yang terkait dengan produksi agen biologi dan kimia Rusia, termasuk 13 pihak komersial dan lembaga penelitian pemerintah, dikenakan tindakan hukuman.
Langkah AS diambil dalam koordinasi dengan Uni Eropa. Para pejabat mengulangi seruan Biden agar Rusia membebaskan Navalny dari penjara.
Biden telah mengambil pendekatan yang lebih keras terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin daripada Trump.
“Amerika Serikat tidak berusaha untuk mengatur ulang hubungan kami dengan Rusia, kami juga tidak berusaha untuk meningkatkan,” kata seorang pejabat.
“Kami percaya bahwa Amerika Serikat dan mitra kami harus jelas dan membebankan biaya ketika perilaku Rusia melintasi batas-batas yang dihormati oleh negara-negara yang bertanggung jawab, dan kami percaya harus ada pagar pembatas tentang bagaimana aspek-aspek permusuhan dari hubungan kami ini dimainkan,” kata pejabat itu.