SINGAPURA – Mengingat persahabatan mendalam Singapura dengan Amerika Serikat dan Tiongkok, tidak dapat dihindari bahwa Republik akan merasakan tarik-menarik persaingan kekuatan besar dari waktu ke waktu, kata Menteri Luar Negeri Vivian Balakrishnan pada hari Senin (1 Maret).
Dia mencatat: “Adalah normal bagi dua negara adidaya untuk mencoba mempengaruhi orang lain ke dalam cara berpikir mereka … Tetapi saya ingin menekankan bahwa itu normal – pada kenyataannya, sangat penting – bagi Singapura, atau untuk negara lain dalam hal ini, ingin dapat memilih untuk diri kita sendiri, daripada dipaksa membuat keputusan oleh orang lain. “
Dalam menavigasi kedua negara adidaya itu, Singapura harus terus mempertahankan kebijakan luar negeri yang konsisten dan berprinsip, kata Dr Balakrishnan, menambahkan bahwa sederhananya, ini adalah tentang mengatakan hal yang sama kepada Menteri Luar Negeri China Wang Yi seperti yang dia lakukan kepada Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken.
“Selanjutnya, kami menggunakan hak kedaulatan kami, tetapi dengan penuh hormat terhadap tatanan dunia multilateral berbasis aturan dan hukum internasional, dan terlepas dari bujukan atau ancaman,” katanya.
“Apa artinya itu dari waktu ke waktu, kita harus mengatakan tidak pada satu atau yang lain, atau keduanya. Dan ketika itu terjadi … kami bergantung pada kepercayaan diri dan kohesi dan persatuan publik Singapura dan anggota DPR ini di seluruh garis partai untuk tetap bersatu.”
Dr Balakrishnan mengatakan: “Begitulah cara kami mempertahankan relevansi kami, dan otonomi strategis kami. Dan itulah cara kami mempertahankan kemerdekaan dan identitas unik kami sebagai negara kota multiras dan multikultural di jantung Asia Tenggara – dengan menjadi relevan bagi keduanya dan pada saat yang sama, membuatnya sangat jelas bagi mereka berdua bahwa kami tidak akan pernah menjadi kuda yang menguntit atau kuda Troya untuk yang lain. “
Selama perdebatan tentang anggaran untuk Kementerian Luar Negeri, anggota parlemen Baey Yam Keng (Tampines GRC) dan Dennis Tan (Hougang) telah mempertanyakan bagaimana Singapura akan bekerja dengan dua jurusan tanpa terlibat dalam konflik apa pun.
Alex Yam (Marsiling-Yew Tee GRC) juga bertanya bagaimana Singapura bisa berbuat lebih banyak untuk memajukan pemahaman warganya tentang posisi kebijakan luar negeri.
Dr Balakrishnan mengatakan bahwa sementara Singapura berada di sweet spot dalam hal hubungannya dengan AS dan China, Singapura juga harus dapat mengantisipasi bahwa segala sesuatunya hanya bisa menurun dari sana.
Setuju dengan Yam bahwa “kebijakan luar negeri dimulai di rumah”, dia berkata: “Saya berharap bahwa orang-orang Singapura akan memahami dan mengambilnya dengan langkah kami ketika hubungan menjadi sedikit berduri, sedikit tidak nyaman, dan kami melewati episode yang tak terhindarkan dari waktu ke waktu, dan itu bisa datang dari salah satu atau dari kedua belah pihak.
“Nilai jual unik kami bukanlah menjadi negara bawahan atau dibeli atau diintimidasi atau menjadi tiruan pucat dari kekuatan yang lebih besar, tetapi menjadi diri kami sendiri – otentik, dapat diandalkan, dapat dipercaya, relevan, dan berguna,” tambah Dr Balakrishnan.
Dia mencatat bahwa dengan AS, kerja sama Singapura mencakup bidang-bidang vital pertahanan, keamanan dan ekonomi, antara lain.
Dia menyoroti bahwa stok kumulatif investasi asing langsung AS di Asia Tenggara lebih dari US $ 338 miliar (S $ 450 miliar) – dan lebih dari apa yang telah diinvestasikan di India, Jepang, Korea Selatan, dan Cina digabungkan.
Dan dari total investasi AS di kawasan ini, sekitar 85 persen berada di Singapura, menciptakan banyak pekerjaan bagus di sini, tambah Dr Balakrishnan.
Dia juga menggambarkan Blinken dan Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan sebagai teman lama yang dia kenal sebelum mereka mengambil posisi mereka saat ini di pemerintahan Biden.
Dr Balakrishnan juga mencatat bahwa Singapura berbagi warisan yang mendalam, sejarah, budaya dan bahasa dengan China.
China adalah mitra dagang terbesar Singapura dan Singapura, investor asing terbesar China. Dan tiga proyek pemerintah-ke-pemerintah Singapura-China – Suzhou Industrial Park, Tianjin Eco City, dan Chongqing Connectivity Initiative – telah membuat kemajuan yang patut dipuji selama bertahun-tahun, kata Dr Balakrishnan.
Dia mencatat bagaimana Singapura menjaga laju kerja sama dan keterlibatannya dengan Tiongkok selama pandemi Covid-19, dengan mengirimkan peralatan dan pasokan medis satu sama lain pada tahap-tahap penting.
“Ketika chip turun di kedua sisi … Kami melangkah dan kami saling membantu dan itulah cara Anda membangun kepercayaan (dan) membuktikan bahwa Anda adalah mitra yang dapat diandalkan,” kata menteri.