Perdana Menteri Scott Morrison mengatakan anggota kabinet yang sedang diselidiki oleh polisi atas dugaan pemerkosaan pada 1980-an akan tetap berada di kementerian setelah menyangkal klaim tersebut, di tengah meningkatnya bukti budaya beracun di Parlemen Australia.
Polisi Federal Australia mengatakan pada akhir pekan bahwa mereka telah menerima pengaduan sehubungan dengan serangan seksual bersejarah dan akan berhubungan dengan otoritas negara bagian. Korban diduga bunuh diri pada Juni tahun lalu, dan rincian klaim telah dikirim oleh teman-temannya ke dua senator dan kantor perdana menteri.
Morrison mengadakan diskusi dengan polisi tentang masalah ini Rabu lalu setelah menerima dokumen tentang klaim kekerasan seksual, katanya kepada wartawan di Sydney pada Senin (1 Maret).
Anggota kabinet, yang belum diidentifikasi secara publik, “benar-benar” membantah tuduhan itu, katanya.
Sementara “ini adalah masalah yang sangat menyedihkan yang telah diangkat”, Morrison mengatakan bahwa “tempat yang tepat untuk itu ditangani adalah oleh pihak berwenang, yaitu polisi – begitulah cara negara kita beroperasi”.
Dia mengatakan dia tidak membaca dokumen yang dikirim kepadanya tetapi telah diberi pengarahan tentang isinya, dan tidak akan meluncurkan penyelidikan atas tuduhan tersebut.
Sebelum klaim itu muncul, Morrison sudah berada di bawah tekanan atas budaya tempat kerja di Gedung Parlemen setelah mantan penasihat media pemerintah, Brittany Higgins, mengatakan bulan lalu bahwa dia diperkosa oleh sesama staf di kantor menteri setelah minum-minum dengan rekan-rekannya pada 2019.
Klaim terbaru dan penanganan Perdana Menteri terhadap mereka akan mengintensifkan fokus pada penilaiannya tentang isu-isu perempuan, yang dipertanyakan setelah dia mengatakan dia menyadari beratnya tuduhan Higgins setelah mendiskusikannya dengan istrinya, yang memintanya untuk mempertimbangkan masalah ini sebagai ayah dari dua anak perempuan.
Beberapa anggota parlemen perempuan mengeluh tentang budaya yang didominasi laki-laki dan melemahkan di ibukota nasional, Canberra. Penganiayaan terhadap perempuan di Parlemen menjadi berita utama global pada tahun 2012 ketika perdana menteri perempuan pertama Australia Julia Gillard menuduh pemimpin oposisi Tony Abbott melakukan misogini.
Senator Partai Hijau Sarah Hanson-Young, yang dikirimi dokumen yang merinci dugaan serangan itu, mengatakan kepada radio ABC pada hari Senin bahwa tidak menangani masalah ini secara memadai akan menciptakan “masalah serius bagi pemerintah yang berintegritas dan percaya ini”.
Dia meminta menteri kabinet untuk berdiri di samping sementara masalah ini diselidiki. Enam belas dari 22 anggota kabinet Morrison adalah laki-laki.
Anthony Albanese, pemimpin oposisi utama Partai Buruh, mengatakan masalah itu adalah ujian bagi Morrison dan terserah padanya untuk menilai apakah menteri harus tetap di kabinet.
“Kita perlu memastikan bahwa tuduhan serius ini, bahwa mereka diselidiki dengan tepat, dan bahwa masalah ini tidak dikelola secara politis,” katanya kepada ABC pada hari Minggu.
Dalam dua minggu terakhir, Perdana Menteri telah menghadapi rentetan pertanyaan di Parlemen tentang pengetahuannya tentang kasus Higgins dan mengklaim bahwa dia tidak diberi dukungan yang memadai.
Baru-baru ini, mantan menteri luar negeri Julie Bishop mengecam perilaku anggota parlemen yang tidak akan “ditoleransi di tempat kerja lain di seluruh Australia”.
Anggota parlemen lainnya, Julia Banks, mengatakan intimidasi telah mendorongnya untuk memutuskan mundur dari Parlemen, sementara seorang mantan senator diperintahkan untuk membayar Hanson-Young A $ 120.000 (S $ 123.700) sebagai ganti rugi atas serangkaian pernyataan yang katanya telah menjadi diskriminasi seksual.